Контракт для одинокой души (часть 1)

Он походил на языки пламени в камине – то усиливался, то затухал, то вдруг становился нестерпимо оранжевым и резал глаза. Свет плясал, выбрасывая вверх мелкие желтые искры.

Алиса подумала, что, если внизу окажется настоящий огонь, то у нее не останется шансов. Но в трубе было совсем не жарко, напротив, савори с удивлением поняла, что довольно сильно озябла.

Чем ближе девушка спускалась к свету, тем шире становилась труба. Очень скоро она не смогла тормозить падение, и камнем понеслась вниз. Через миг она увидела алое дно бесконечной глотки дерева-людоеда.

Там на дне что-то было – что-то страшное и смутно знакомое. Но свет стал таким ярким, что резал глаза, выжимая из них слезы, и савори никак не могла разглядеть это нечто.

Алиса поднесла к лицу ладони, как всегда это делала в яркий солнечный день, прищурилась и попыталась вглядеться. Скоро она узнала, то, что там лежало, и от этого открытия по спине пробежал холодок ужаса. На дне, бесформенной кучей лежали человеческие кости. Гладкие, белые, выскобленные дочиста, они укрывали дно толстым слоем.

Сквозь них стремился кверху хищный красный свет. Он разбивался на отдельные языки, отражался от белой поверхности, закручивался водоворотами колких искр и постоянно менял цвет.

До дна оставалось совсем немного. Алиса моментально забыла про свою смелость и разумность. Она беспомощно забултыхалась в воздухе, истошно заорала, но все равно упала, зарывшись головой и руками в кошмарные скелеты.

Раздвинув собой целые кости, она погрузилась в труху.

В лицо ей дохнул ужасающий смрад. Савори закрыла глаза, замерла и прислушалась к своим ощущениям. Боли не было. Костяная мука омерзительно скрипела на зубах. Запах вызывал приступы тошноты. Глаза драло от набившегося под веки праха. Но все это вполне можно было пережить.

Алиса вскочила на ноги, стряхнула с лица костяные ошметки и открыла глаза. Стало совсем светло. Языки холодного пламени отплясывали варварский танец. В желто-оранжевых лучах бешено вертелся прах.

Дно было мягким, пружинящим, как дно надувной лодки, спущенной на воду. Каждое движение Алисы вздымало в воздух пылевые бури.

Стены на ощупь оказались плотными, эластичными, похожими на тонкую прочную резину. Савори осторожно обошла узилище, утопая по колено в костяной трухе, и с грустью убедилась в отсутствии малейшего лаза. Оставалось только набраться терпения и ждать дальнейшего развития событий. Алиса обреченно привалилась спиной к стене и вздохнула.