Асмодей никогда не смеется

Он ходил туда-сюда, принюхиваясь или прислушиваясь. Пару раз присел, разглядывая землю. Сколько бы он не ходил по бору, так и норовил пнуть валяющийся мусор.

– Не-маги самые настоящие свиньи. Да, Ермола бы их прикончил за такое обращение с природой – нравится мне в нем эта черта. Несмотря на то, что он из дажбожичей.

– Что ты бурчишь себе под нос?

Но Дементий Павлович проигнорировал его.

– Следов здесь очень много. Все самые разные. Но не эти – они относительно недавние. Две пары – мужской и женский размеры. Скорее всего, принадлежат Чубарому и пропавшей девочке, если сюда, кто еще не захаживал.

Стоит снова воспользоваться… а это что? Слишком большие для человеческих. Лихо? С большой вероятность. Эй, мальчишка, можешь подойти.

– И для чего же? – едко спросил Сазанович.

– Да так, маленькое доказательство, что Лихо Лесное не старая сказочка.

– Слушай, фраер, я поверю в эту сказку только после того, – сказал Сазанович, подходя к Дементию Павловичу, – когда вживую вижу это твое Лихо…

Уверенность Сазановича в этих словах неспешно начинала опускаться, поскольку следы, которые он увидел точно не могли принадлежать человеку.

Или могли, но только крайне огромному человеку – метра три-четыре, не меньше. Следы были глубоки, но смешаны – смотрели то в одну сторону, то в другую. И уходили в одном направлении, на пригорок и дальше, глубже в Сумеречье, куда в здравом уме лучше не соваться.

– Это невозможно, – покачал головой Сазанович.

– Не мне тебя переубеждать, мальчишка, – пожал плечами Дементий Павлович и встал.

– Да и не стану я это делать. Хочешь верь своим глазам, хочешь нет – дело твое. Но Лихо, похоже, и похитило девочку.

– Что ты хочешь этим сказать? Что какая-то сказка забрала Чегранову к себе? – спросил Сазанович.

– Да. И с большой вероятностью девочка уже мертва. – Дементий Павлович принялся подниматься по следам на пригорок. – Осталось только найти логово Лиха. Разобраться с ним, чтобы не было еще исчезновений. И вернуть останки девочки в деревню.

– Останки? – Сазановичу не хотелось признавать реальность происходящего, но следы явно не могли быть фальшивкой или шуткой.

Да и Лидку со Свистуном он уверял, что найдет Сашку живой… – А где ты логово этой бестии будешь искать? Пойдешь по следам?

– Пройти по следам Лиха невозможно. Это существо из класса огровых, которое очень тесно связано с лесом. – Дементий Павлович начал шарить по карманам своего пальто, которых у него оказалось много больше, чем Сазанович был склонен предполагать.