Смерть всегда рядом

Сновидица едва не погибла. Да и синяки... Юноша утопил педаль газа — ему предстояло еще много дел, а солнце уже клонилось к закату.

—Я — спать, — Анну пошатывало, когда она поднималась по лестнице.

Крис прислушивался, и только услышав звук льющейся в душе воды, успокоился. Курица отправилась размораживаться в микроволновку. Женьшень, рис... Керамический горшок нашелся в шкафу. Крис долго вертел его в руках, удивляясь непривычной форме. Но то, что он собрался готовить, было настоящей экзотикой.

Курица с женьшенем и рисом.

Рецепт появлялся на страницах дневника не раз и не два. И в нем не менялось ничего. И каждый раз предыдущий хранитель ставил ремарку: «хорошо восстанавливает силы после сновидения». Ну, а еще Анне нравился этот странный суп.

Крис передвигался по кухне, несколько раз выходил в коридор, прислушиваясь к звукам со второго этажа. Тишина. Похоже, Анна на самом деле пошла спать.

За окнами темнело. Крис включил свет на кухне, но коридор остался в полумраке. Только квадрат на полу.

Остальное — тень.

Крис постоял на границе света. Вгляделся в сумрак. Тихо. Даже мухи не жужжат. Лишь сверчок заливается где-то в углу. Ни шипения, ни взгляда огненных глаз... 

Он вернулся на кухню. Варево в духовке пузырилось, пахло остро и пряно. Вскоре послышались шаги:

—Ты ужин готовишь?

—Выспалась? — Крис повернулся к вошедшей Анне

Взъерошенные волосы. Лицо, чуть опухшее от сна. И глаза. В них словно еще метались обрывки сновидений.

—Что-то не так? У меня рога выросли? — Анна провела рукой по волосам, создавая на голове еще больший беспорядок.

—Нет. Все хорошо. Просто ты выглядишь... отдохнувшей, — соврал Крис.

И тут же отвернулся, боясь, что она поймет правду: впервые за много-много лет он нашел того, кто может защитить его от призраков прошлого.

—Ммм... — Анна зачерпнула бульон прямо из горшка. — Вкусно!

—Подожди, на тарелку положу...

Курица разварилась, Кусочки легко отделялись. Запах специй кружил голову...

—Эй, так вкуснее! — Анна снова запустила ложку в горшок.

Крис отступил. Он готовил на двоих, но теперь был согласен даже доедать за сновидицей. Он должен взять на себя заботу о ней? Хорошо. Стать нянькой? Он будет. Небольшая цена за защиту. Он готов платить и больше, лишь бы прекратить  многолетний кошмар.

—Чего стоишь? Присоединяйся! Тоже ведь не ел!

—Я потом, — Крис поставил чайник, — сначала чай заварю.

—Заодно кофе сделай!

Крис поразился: съесть целую курицу! Да еще и с рисом...