Пещера Горного короля

А потому видит это самое сверхъестественное кругом и всюду.

Так, например, полгода назад я приезжал на вызов ловить «кровожадного призрака», а на месте выяснилось, что гудевший в вентиляции сквозняк раздувал кусок старой занавески над окном. Или пробившее дно дело об «унитазном монстре», отказавшимся всего лишь упитанной черной крысой.

Короче говоря, Джонсону я верил почти так же, как рекламе омолаживающего крема по телевизору. Но контракт обязывал меня являться на каждый вызов, будь там хоть блуждающий пук, хоть сам Сатана с ордой разъяренных демонов.

— Ну ладно... — буркнул я самому себе и потянулся за сумкой.

Щелкнув застежкой, я наскоро пересчитал склянки с эфирами, коснулся колпачков соляных гранат, бомб с серебряной пылью и сунул ладонь за пояс, нащупав в коротких ножнах вечно ледяную рукоять клинка кукри из призрачной стали. Вот и весь мой джентльменский набор.

Устало вздохнув, я перекинул сумку через плечо и пошел по мощеной цветным булыжником тропинке вдоль живой изгороди и клумб с искусственными папоротниками. Вечерело, лампы на солнечных батареях разгорались за моей спиной тусклыми, похожими на светлячков, точками.

Дорожка вывела меня к высокому декоративному забору, увешанному пестрой анимированной рекламой, обещавшей море впечатлений и незабываемые эмоции. Рядом, на бетонной площадке, беззвучно моргали стробоскопами две полицейские машины. Между ними была натянута светящаяся в темноте сигнальная лента.

Я хмыкнул, поднырнул под нее и уверенным шагом прошел через парадную арку.

Дежурившие у касс патрульные вскинулись, но, узнав во мне охотника, поспешили отступить.

— Мистер Тэйли! — воскликнул высокий темнокожий мужчина в измятом пиджаке. Линзы его круглых очков блеснули в сумраке вслед за лучезарной улыбкой. — Слава богу, что вы так быстро добрались!

Он слишком энергично потряс мою руку и не смог сдержать нервный смешок.

— Здравствуйте, Джонсон, — поздоровался я, чувствуя, как от него разит страхом. Излюбленный аромат для потусторонних гадов. Они чуют его за километр и готовы из кожи вон лезть, лишь бы жертва продолжала бояться и отдавать энергию. — Что здесь случилось?

Капитан набрал побольше воздуха в грудь и затараторил, попутно утирая испарину со лба:

— Час назад отсюда поступил автоматический сигнал тревоги. Я тут же послал несколько патрулей и выехал сам... Очевидцы говорят, что техника внезапно сошла с ума, и это до смерти напугало посетителей. А затем началась какая-то чертовщина...

— Ясно.