Пещера Горного короля

Покрывшись мурашками, я выпрямился, положил руку на клинок и медленно крутанулся на каблуках, определяя источник силы. Технически это примерно то же самое, что искать щель в оконной раме, из которой тянет холодом. Только вместо безобидного сквозняка тут потусторонняя материя и всякая неорганическая пакость.

Мой взгляд остановился на дальнем павильоне, стилизованном под серую скалистую вершину. На двух остроконечных выступах висел выкрашенный люминесцентной краской баннер с надписью «Пещера Горного короля». Судя по пластмассовым скелетам, охранявшим вход, это была та самая комната страха, что присутствует в каждом уважающем себя луна-парке.

Я хмыкнул. Ну разумеется, отличное место для встречи с призраками! И при том вполне предсказуемое, учитывая, что потусторонняя нечисть питается страхами и болью.

Виски сдавило, а во рту появилась знакомая горечь. Я в буквальном смысле ощутил на себе чей-то тяжелый, недобрый взгляд. Кем бы ни было это существо, оно обратило на меня внимание и деликатно намекнуло о своем присутствии.

В груди натянулась стальная струна.

— Все вон, — скомандовал я ледяным тоном. — Входы заблокировать, оцепить периметр. Если не выйду через час, вызывайте зачистку.

На сей раз глаза Джонсона вылезли из орбит, как у коралловой пучеглазой рыбки. Он застыл, беспомощно открывая рот, пытаясь схватить хоть каплю свежего воздуха.

Пришлось перевести на него взор и добавить:

— Живей, капитан!

— Твою мать... — прошептал он, пятясь к выходу.

Старший инженер Гилбрэйт оказался куда смекалистей и испарился еще до того, как я закончил с полицейским. Молодчина, пузатик, так держать!

Оставшись в одиночестве, я ступил на бетонную дорожку и неторопливым шагом направился в гости к Горному королю. На ходу клацнул застежкой сумки, достал пузырек с лавандовым экстрактом и осушил его в пару скупых глотков. Зелье мягко толкнуло меня в голову и заиграло сладковатой пряностью на языке. Дыхание выровнялось, а все органы чувств на порядок обострились.

— Ну что ж, за работу... — буркнул я и бесцеремонно вышиб дверь с ноги.

Пластмассовая створка хрустнула, впечатавшись в стену, а стоявший возле нее горшок с искусственным деревцем в ужасе завалился на бок.

Моему взору предстал узкий темный коридор, и впрямь напоминавший вход в пещеру: неровные своды, выбоины в полу, пенопластовые сталактиты, свисающие с потолка. Вдалеке едва различимо проступали отблески аварийных огней.

Выждав несколько секунд, я пожал плечами, щелкнул фонариком и бесстрашно нырнул в темноту.