Мир за мир

* * *

— Вот так всё и начиналось, — закончила рассказ Алина. — Не думайте только, что мы каждый день такое проделывали! Даже на войне не всё время идёт бой.

— Не просто «не всё время», а вообще – редко, — уточнил Виктор. — Девять десятых времени на войне – это снабжение, планирование, передислокации и прочий фундамент, на котором на самом деле и стоит победа.

— Всё бы вам про войну! — шутливо отмахнулась Ната. — Ань, я так понимаю, тебе интересно, что с Кристиной дальше было? В принципе у неё всё хорошо, только мама чудит немного – хочет непременно замуж выдать, но чтобы жениха сама же Кристина и искала! А почему я Белку не взяла в ученицы? — фея немного задумалась.

— Знаешь, как-то в голову не приходило – маленькая она была. Сейчас-то ей пять с половиной, как раз к первому сентября будет шесть, в школу осенью пойдёт.

— А с какого возраста можно ученицей феи стать?

— Формальных ограничений нет, Леренна, например, стала в неполные четыре года. Но, понятно, девочка должна уже осознавать, что она делает и зачем! А в нашей цивилизации люди всё-таки взрослеют поздно, так что реальное ученичество всё равно затянется лет до двадцати.

— Меллеан смогла создать в своём мире орден Лесных Сестёр только через тридцать лет после того, как сама стала Первой сестрой, — подключилась Алина. — В том числе и потому, что Первая ученица совсем маленькой оказалась – ей долго учиться пришлось, и не только у Меллеан. Наставница-то сама сначала неграмотной была.

— Взрослая – и неграмотная? — не поверила Аня.

— Ань, чему удивляться? Другой мир, — пожала плечами Ледяная Дева. — Мы – больше учимся, а они – раньше взрослеют. Тебе вот дико, что кто-то не умеет читать, а они не поняли бы, с чего вдруг девушку в семнадцать лет всё ещё полагается за ручку водить. Там уже в пятнадцать начинают плодиться как не в себя…

— Как не из себя, — поправил молчавший доселе Артур. — Хорошо, что… — он не договорил, но Алина поняла: «Хорошо, что Юлька от этого избавлена».

— А что плохого в детях? — снова удивилась девушка.

— Мне иногда даже немного жалко, что у меня их не будет. Хотя как вспомнишь эти ужасы казённых больничек, про которые вы рассказывали…

— Даже не это главное, — начала объяснять Лесная Сестра. — «Ужасы казённых больничек» далеко не обязательны, но важно в первую очередь не «как рожать», а – «зачем». Мир, в котором мы побывали, ещё не особо населён и не очень технически развит, так что там действительно нужно детей побольше да пораньше.