Игры Вселенной (Сборник фантастических рассказов)

А какая разница сколько платить, если можно подойти и увидеть карты соперников? Просмотреть колоду и просчитать все возможные комбинации, если кто-то из них решит сменить карты?! Да можно вообще не платить!»

Словно услышав эти мысли, Чак полез во внутренний карман пиджака и достал крохотный дамский револьвер. Чёрное дуло миниатюрного оружия нацелилось на лицо Патрика.

– Это просто страховка на тот случай, если ты побежишь смотреть на карты, не заплатив, – улыбнулся Чак. – Револьвер работает бесшумно и стреляет иголочными пулями.

Если сделаешь хоть шаг, придётся его на тебе испытать. Но знаешь, у меня нет ни малейшего желания этого делать.

Чак виновато развёл руками.

– Скажи сколько ты готов мне отдать за помощь, а я уже сам решу, что на эти деньги тебе предложить. Никакого трюкачества и подвоха. Я человек слова. Кто платит больше, тому и весь прикуп.

Патрик молчал. Стоял ровно, расправив плечи, и смотрел прямо на нацеленный револьвер.

– Серьёзно, Пат, без фокусов! – Чак внезапно начал побаиваться непонятного блеска, появившегося в глазах у Патрика.

– В пулях – замедленный яд, – решил окончательно прояснить ситуацию он. – Ты успеешь доиграть эту игру, возможно даже выиграть. Успеешь забрать деньги и вернуться домой. А потом… – Чак не закончил и нарочито громко всхлипнул носом, имитируя подступающие слёзы. – Противоядия нет.

Трое впереди продолжали играть. Вот-вот и Тони должен был выйти за подсказкой.

«Интересно, как это будет выглядеть? Он шагнёт прямо в стену?!»

– Однако повторяю, я не хочу, чтобы это произошло, – примирительно улыбнулся Чак.

 – Итак, какую сумму ты готов мне предложить? – спросил он, наслаждаясь растерянностью парня.

Патрик перевёл взгляд с револьвера на лицо толстяка. Глаза смеялись.

– Ни цента, – сказал он.

Чак закашлялся, давясь дымом. Постучал себя кулаком по груди и прочистил горло.

– Что ты сказал?

– Я Игрок. И я буду играть до конца.

– Как знаешь, малыш, как знаешь…

Парень развернулся и взялся за ручку двери.

– Поздравляю с проигрышем, – хохотнул Чак вдогонку.

Патрик толкнул вперёд дверь и вышел в соседнюю комнату.

Тут почти ничего не изменилось. Лишь лица его соперников налились румянцем, свидетельствующим об изрядной порции выпитого коньяка.

– О! А вот и Патрик, – улыбнулся Тони, раскинув руки в радостном приветствии. – А мы уже заждались. Пора заканчивать игру и расходиться с тугой пачкой банкнот в карманах, – он подмигнул Баду и хохотнул.

Патрик усмехнулся.