Арлекин

– оборвал я сам себя. – Не время для ругательств и рефлексии. Я знал, на что шёл. Теперь надо придумать, куда сбежать».

Потому что я могу поспорить на что угодно, что искать меня будут не просто со всем старанием, а с хорошо оплачиваемым фанатизмом. Ибо одно дело – обворовать кого-нибудь из уважаемых промышленников или даже аристократов, и совершенно другое – забраться в один из домов правителя города. Да ещё и прикончить настигнувшего тебя Стража. И ведь как прикончить! Этот проклятый Шарк его выпил! И теперь те, кто будут осматривать тело, очень быстро догадаются, что к чему.

..

Н-да. Похоже, на этот раз я влип окончательно. Чёрт.

* * * * * *

Не знаю, с какого момента этот мир и город скатились в такую грязь. Возможно, это произошло давным-давно, ещё до пресловутого Катаклизма. Возможно – после того, как толстопузый любитель булочек Ганс Оббер изобрёл первый в мире кристаллический мана-накопитель, а возможно – когда один из его учеников по имени Кристофер Фелльб сконструировал Пробойник и притащил в свою лабораторию первого демона.

Гм. Н-да… Собственно, с этого все мои злоключения и начались – с демона. Не с того же самого, разумеется, которого притащил Кристофер, ведь это произошло на полтора столетия раньше, но… Когда ведёшь разговор о демонах, то, поверьте мне, один из них другого не лучше.

И тот проклятый день выжжен в моей памяти подобно клейму, оставленному на шее каторжного преступника. Я тогда едва научился взламывать так называемые «двойные буквенные» замки, что спровоцировало меня и парней из моей тогдашней компании наведаться в лавку одного уважаемого алхимика, и… В общем, на дело мы пошли вместе, а до лавки алхимика они добрались одни.

Я же в это время… Э-э...

Вы ведь не знаете, ради чего работают на демонологов высшие демоны? Нет? Вот и я тоже не знал. Не знал до тех пор, пока мне не объяснили – ради возможности остаться на земле и творить всё, что им заблагорассудится. И некоторые демонологи в качестве оплаты за услуги адского монстра берут человека с улицы и проводят над ним особо поганый обряд, сводящийся к тому, что к человеческой душе привязывается иномировая высшая сущность.

Иными словами, талантливый демонолог может не особо напрягаясь сотворить из тебя так называемый «якорь». Марионетку, служащую для демона пропуском в такой соблазнительный и желанный материальный мир. Хорошо ещё, что официально подобные занятия и практики под запретом…

А дальше всё зависит от, так сказать, характеристик тебя и твоего демона.