Куда не проложены рельсы

Я проверял, на самом малом ходу. Поначалу-то, знаешь, как страшно? Сшибить кого, или самому в лепёшку…

Нав положил руку на рычаг с невнятным названием «контроллер машиниста» — коснулся, не сдвигая — и властно скомандовал:

— Машина, холостой ход. Готовься к отправлению, пассажирские двери не открывать.

Тут же сами собой перещёлкнулись несколько тумблеров, заперемигивались огоньки на пульте, заурчали компрессоры.

— Видишь, он тебя уже слушает, значит, признал, — расплылся в улыбке чел. — Но если ты вдруг передумаешь ехать, не беспокойся за него.

Хочешь, подыщи кого-нибудь другого, на замену. Хочешь, просто уходи, он держать не станет. Сам себе найдёт машиниста или пассажира.

И снова чел ни капельки не кривил душой. А зелёная электричка, по виду, рассчитанная на ручное управление, подчинялась голосовым командам, как хороший голем…

Девочка весь инструктаж просидела в кресле помощника машиниста. Похоже, место привычное, и она немного грустила, прощалась. Поначалу — расслаблено откинулась на спинку. Отрешённый взгляд — на убегающие вдаль рельсы.

Но через некоторое время переплела ноги, начала всё заметнее ёрзать и ёжиться. Наконец, не вытерпела:

— Пап, пойдём, а то мне очень надо… В туалет… На вокзале же есть? И домой уже хочу, раз приехали.

Впервые за весь разговор чел нахмурился, занервничал:

— Друг, а подскажи, который сегодня день и год?

Фамильярное обращение «друг» нава раздражало, но не настолько, чтобы не ответить на простой вопрос и не полюбоваться выражением лица собеседника: огорошенным, а через минуту бурных эмоций — довольным.

Оказывается, по субъективному времени, отец искал «дочу» не меньше пары лет. Однако из Города он уехал всего трое суток назад. Прогулы на работе ему, конечно, поставят, но не выгонят, и не нужно объяснять, куда пропадал. С девочкой — сложнее, но несколько месяцев отсутствия в школе можно списать на дурную родню.

«Доча» переминалась с ноги на ногу и всё укоризненнее смотрела на болтливых взрослых. Нав не стал задерживать челов, лишь пометил их для магического поиска.

Конечно, и мужчина, и девочка несли на себе отпечаток дальнего пути и странных чудес. Но сами они — гораздо обычнее поезда. Волшебного поезда, который высадил их, нашёл себе нового машиниста, а теперь ждёт отправления. Дрожь стального корпуса словно подгоняет: «Ну, давай же!»

— Погоди, — строго сказал поезду нав.

Вышел на платформу и проводил взглядом отца с «дочей», пока те не скрылись в толпе. Похлопал поезд по зелёному боку, словно коня приласкал.