Магия до востребования. Заклинание на предъявителя

Пах! – пистолет в руке, едва ли не против его воли дернулся, выплевывая стреляную гильзу, курящуюся кисловатым пороховым дымом. – Пах!

Нападавший, по виду – типичный тинэйджер младых лет (хотя, кто их, магов, знает, сколько им на самом деле!), конвульсивно дернулся и рухнул. Как говорилось в какой-то давным-давно читанной Вакуловым книге «профессионал его уровня с такого расстояния не промахивается».

Па-пах! – пистолет, словно желая искупить перед новым хозяином былую вину, вновь рванул отдачей кисть, и второй из засадников, нелепо взмахнув воздетыми в магическом пассе руками, опрокинулся назад, получив пулю точно между глаз.

«Мануальщик»[1], - машинально подумал Иван, успев заметить эти самые хитро раскинутые в стороны руки, - «низшая каста. Не уважают меня, с-суки! Ну и где же третий? Неужто вдвоём на охоту вышли?».

- «Неа, не вдвоем», - удовлетворенно отметил он в следующее мгновение, когда в бетон над головой врезался еще один огненный шар, тот самый пресловутой «файербол», еще надцать лет назад считавшийся исключительно эффектной выдумкой писателей-«фэнтезистов».

– «Но ты поумней, крысенок, раз прячешься. Или просто жить поболе товарищей хочешь. Ну, давай, высунься хоть на миг, тварь...».

Вакулов перекатился в сторону, укрываясь за наваленными в кучу старыми автомобильными покрышками и чутко поводя стволом «Бердыша». Ну и где он? И луна, как назло, в облака ушла – теперь противник наверняка видит его куда лучше, нежели наоборот. Сейчас как вжарит по этой резине – вот вони-то будет! С другой стороны, за дымом, если оно как следует разгорится, можно будет и спрятаться.

- А-а-х-х-х… - сдавленный, исполненный боли вскрик, переходящий в короткое хрипение (очень, знаете ли, типичное хрипение!) пришел откуда-то из-за полуразрушенного, с провалившейся крышей гаража. Это ещё что? Нежданные помощники объявились? Или как раз жданные? Пора бы уж охране и заметить, что снаружи кое-что нехорошее происходит - зря они, что ли, круглосуточно за окрестностями-то наблюдают? Или нападавшие всё-таки воспользовались каким-нибудь там «пологом невидимости»? Обмануть примитивные видеокамеры или объемные датчики для магии, увы, никогда не составляло особого труда.

Несколько секунд стояла тишина, лишь негромко потрескивал, остывая раскаленный двумя термическими ударами бетон, затем за спиной раздался едва слышный шорох. Скорее, даже не шорох, а какое-то едва ощутимое колебание потревоженного воздуха.