Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Тень Тома начала темнеть, вытягиваться, она задрожала, двоясь и отрываясь от дорожки. Произошло это так неожиданно, что он попятился, взмахнул руками, с каждым движением убеждаясь в одном: тень – а точнее говоря, тени – ему больше не подчинялись. Сначала они походили на него, можно было разглядеть очертания фуражки, немного оттопыренных ушей, края форменного пальто, но затем все эти признаки стерлись. Две темные фигуры, полностью выпрямившись, имели куда больше общего со своими собратьями, чем с ним, хоть и росли, точно деревья из земли, от его ног.

Они не оторвались от него полностью, но Том уже не мог отделаться от скребущего чувства потери. Он словно бы забыл что-то ужасно важное, силился вспомнить и не мог, мысль ускользала, оставаясь при этом дразняще близко, на самом краю сознания, но исчезала вновь, стоило лишь к ней потянуться.

Захотелось крикнуть: «Вернитесь!» – и Тому пришлось приложить все силы, чтобы удержаться от этого.

– Понимаете теперь, господин Инспектор? Человеку полагается одна надежная, верная тень.

Возмутительно, что из-за этих двоих, нам приходится так мучить вас и отрывать от прошлого.

Старшая тень смотрела на двоих нарушителей с возмущением, а Том, сам не понял, как так получилось, – с сочувствием. Он знал, что они нарушили закон. И за каждое преступление полагалось наказание. Но должны были существовать какие-то смягчающие обстоятельства? За все эти годы ему ни разу не пришлось усомниться, что с тенью его все в порядке, так что с работой своей они справлялись достойно.

Да и как-то не получалось осуждать их. Они знали о нем слишком много, и оставались с ним вопреки всей его злокозненности и даже мелкого лицемерия.

«Нет, все должно быть по правилам. Раз у них есть какой-то Кодекс, – найти бы его, наверняка, копия-другая хранится в Городском архиве, – так надо ему следовать», – решил Том, стараясь отбросить всякую личную привязанность, о существовании которой даже не подозревал еще несколько минут назад, и сказал:

– Я городской инспектор.

Одна из наших обязанностей – следить, чтобы законы и различные решения не противоречили друг другу и постановлениям Городского Совета, и я бы хотел участвовать во всем этом деле. Поймите меня правильно, у вас, безусловно, есть свои уполномоченные органы, но мы в Городе. И это все-таки тени официального городского лица. Ситуация очень деликатная. Никакие городские нормы не должны быть нарушены. Я бы хотел знать, какое наказание грозит этим двоим.