Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

– Они хотят обсудить ваше предложение.

Афанасий дождался, когда рядом остались только двое виновников, уперся рукой в бок и доверительно сообщил Тому:

– Сказать по правде, им вся эта история не по душе. Вы не смотрите, что они такие суровые. Тени, на самом деле, народ дружный, они все как родня, у них общее прошлое, знаете ли. Но, если обратятся к Кодексу, так по Кодексу поступать и будут. А уж если в деле замешан человек, так тут как пить дать – без Кодекса не обойдутся. Нас они любят сильнее, чем мы себя.

Том только пожал плечами, поднял воротник пальто и запрокинул голову. На все еще розоватом небе народились первые звезды. С севера холодный ветер принес на кладбище – похвастаться перед братьями – все лучшее, что смог собрать за день: обрывок красной ленты, едва заметный запах реки и отголоски далеких колыбельных – совершенно неуместных и одновременно с тем необходимых здесь.

– Они говорят вам спасибо.

– Что?

– Ваши тени, ну то есть не ваши, – улыбнулся Афанасий. – Говорят, им приятно, что вы о них беспокоитесь, и что им очень стыдно за все эти годы недопонимания. Но иначе они поступить не могли.

Том отвернулся от них, сделав вид, что внимание его привлекло какое-то надгробие, выдавил из себя все недовольство и возмущение, чтобы не покраснеть окончательно, сунул руки в карманы и пробормотал:

– Я беспокоюсь за себя. А если бы вы взялись за ум, и согласились следовать Кодексу, то скоро бы уже, наверняка, заслужили помилование.

– Они бы хотели попробовать.

Темные фигуры все еще совещались. Собравшись толпой, они напоминали опустившуюся на землю грозовую тучу – тяжелую, но живую, постоянно пребывающую в движении. Несколько раз вверх взметались сотни рук. Шло какое-то голосование.

– Откуда вы знаете их язык?

– Я же старший смотритель кладбища, – Афанасий удивился такому вопросу.

– А со своей тенью вы разговариваете?

– Мне она по службе не полагается, – печально вздохнул смотритель. – Только физическое явление.

Том не стал бередить старые раны и задавать вопросы, и все оставшееся время ожидания они провели в молчаливом разглядывании надгробных камней и далеких звезд. Темные фигуры вернулись как и ушли – совершенно бесшумно.