Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

– Совет теней завершил обсуждение, – сказал Афанасий с необыкновенной торжественностью, – и принял решение, что в данном случае, учитывая все обстоятельства, отсутствие взаимных претензий и явное нездоровья двух участников процесса, ваше предложение о мировом урегулировании без применения статей Кодекса может быть принято. Провинившиеся присоединятся ко сну. Но Совет надеется, что однажды они все-таки поправятся и станут благоразумными. Их будут ждать. Вам, господин Инспектор, предоставят замену.

– А какую? В порядке Очереди?

– Да.

– Не то чтобы пожелание, – Том пожал плечами, – но скажу честно, меня немного печалит тот неприятный инцидент на улице, из-за которого мы сегодня и собрались. Я бы хотел как-то исправить все. Если пострадавшая темная фи... тень, пострадавшая тень согласится пойти со мной, так я буду очень рад. Понимаю, это нарушение Очереди, но ситуация неординарная.

– Вы можете просто извиниться, когда все закончится. – Афанасий прикрыл рот ладонью и заговорил шепотом, точно не хотел, чтобы остальные темные фигуры услышали следующие его слова: – Та тень неисправима, Инспектор.

– Я за красотой не гонюсь, – заверил его Том.

Старшая тень раздумывала не долго. Афанасий хлопнул в ладоши и сказал:

– Она согласна! Только учтите, никаких потом жалоб и обменов.

– Разумеется.

– Тогда за дело. Отпустите их, Инспектор.

Том понятия не имел, как правильно отпускать тени, подобного в его инструкциях точно не было, пришлось выкручиваться на ходу:

– Идите.

Не было никакой боли, но чувство оставленности вдруг сделалось непереносимым. Только теперь не Том потерял, а его потеряли. Все были вместе, а он один. Все пришли откуда-то, а он ниоткуда.

Две тени скользнули по дорожке, сделавшись яркими черными кляксами, забурлили под лапами у Рыжего. а потом в миг успокоились, словно никогда не обладали своей волей и вылиняли, подчиняясь сумеркам.

– Уже все, Инспектор. Что вы застыли?

Афанасий не соврал. Том поглядел вниз и увидел свою тень. Форма была передана очень точно, движения повторялись с идеальной синхронностью, а прорехи и дыры были не так-то и заметны. Но главное – он снова чувствовал себя целым.

– А смотрится очень даже хорошо! – сказал он достаточно громко, чтобы его новая тень услышала. – Рад, что мы разрешили все вопросы, и надеюсь, больше у нас не будет никаких недопониманий.