Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Аня сидела на небольшом диванчике, придвинутом к стене, и над ее головой в золоченой рамке летели желтые птицы. Она постукивала костяшками пальцев по подлокотнику из красного дерева. И уши сна, который лежал у ее ног, подрагивали в такт стуку.

«Слишком это все-таки огромное», – подумал Том, все больше и больше убеждаясь в собственной глупости. Следовать зову сердца – хорошая идея, когда речь шла о выборе одной из двух газет, официально выходивших в Городе. В остальных случаях – следовало придерживаться холодным доводам разума.

А что будет теперь?

Спускаясь по лестнице, он не успел еще толком продумать и первых из бесчисленного количества ужасных вариантов развития событий, когда Аня услышала его шаги, встрепенулась, вскочила на ноги и бросилась навстречу.

– Ну-у-у? – протянула она и схватила его за рукав.

– Коллекционер, к сожалению, не может взять сон. Придется придумать что-то еще.

Давненько Том не видел настолько довольное выражение на этом хитром лице. Она рассмеялась, подалась вперед, точно хотела поцеловать его в щеку, но тут же отпрянула:

– А я говорила, что этот бандит нам ничем не поможет!

Хмуроликий слуга принес пальто и фуражку.

Он без всяких вопросов и уточнений «одел» сон, и под его суровым взглядом тот не посмел выкидывать фокусы и позволил завязать рукава пальто у себя под брюхом с первого раза и даже не попытался скинуть фуражку.

Аня вприпрыжку спустилась по белым ступеням крыльца, и кошмар тенью последовал за ней.

– Что же нам теперь делать? – спросила она невинно.

– Что молчишь, мой милый друг?

Том пожал плечами и посмотрел вверх, оттягивая момент неминуемого ответа. За переплетением веток синее небо казалось разбитым зеркалом. Откуда-то с севера накатывала белая пелена. Скоро все вернется на круги своя, и день станет по-настоящему осенним, и слишком яркое утро окончательно отступит в небытие, но оставит здесь все причиненные неприятности.

– Том?

Том бросил короткий, раздосадованный взгляд через плечо на дом Коллекционера. Зачем она спрашивает, если уже знает ответ?

– Ладно.

Он посидит в моей комнате, пока мы будем думать, куда его деть.

Счастье, что Квартирной Хозяйке было абсолютно все равно, что за живность держали у себя постояльцы – лишь бы плату вносили вовремя, не шумели и не позволяли своим тараканам гулять по коридорам и кухне.

Как только они вышли за ограду и ворота хлопнули, поместье исчезло. Его место заняли пять домов, стоящих стена к стене. Точнее, ничто никуда не исчезало.