Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Том с трудом выдавил из себя вежливую улыбку и постарался не слишком сильно мять козырек фуражки.

– Доброго вечера вам, Охотник. Не ожидал увидеть вас сегодня. Здесь.

Том всегда полагал, что, по крайней мере, уж в вопросах переговоров между различными ведомствами и городскими службами он что-то да понимает, но когда дело касалось охотников на чудовищ – все его естество протестовало и сопротивлялось вежливости. Эти надутые индюки мотались где попало, смели не подчиняться Городского Совету, и, что самое отвратительное, делали это подчеркнуто открыто.

Горожане шептались: «Надо бы Властям уже взяться за них», – но делали это очень тихо. Никто не хотел ссориться с охотниками, и тем более никто не хотел поставить под сомнение решения Высоких Властей, которые позволяли охотникам все эти вольности.

– Инспектор Ронов, – сказал Охотник, – я не хочу вас задерживать и всего лишь прошу о сотрудничестве. Все будет кончено быстро, и мы разойдемся по своим делам. Просто откройте мне дверь.

«Даже не поздоровался».

– Инспектор! – Хозяйка посмотрела на Тома возмущенно. – Я протестую! Никакой охоты на чудовищ под моей крышей!

– Чудовища...

Охотник пустился в пространное рассуждение о чудовищах, мол, сражаться с ними надо везде, под любыми крышами, и что выгонять их на улицу и устраивать побоище уже там, тем более при такой толпе – совершенно недопустимо.

И говорил он это с удивительной для его братии вдумчивостью и серьезностью. Том даже почувствовал какое-то уважение к этому типу – профессионализм и основательный подход всегда подкупают,

«А что если сейчас отпереть дверь?»

Этот одноглазый наверняка сможет разобраться с воплощенным сном.

И, если подумать, то кто он такой? Он, Том Ронов? Городской инспектор невысокого чина, дослужившийся пока что только до собственного стола и половины кабинета. Не так и плохо для его годов, но явно недостаточно, чтобы что-то приказывать охотникам, которые и Городскому Совету не подчинялись. А может ли он даже сметь указывать кому-то, кто не подчиняются самому Совету?

Утром, в Потерянном Доме Коллекционера, у него был шанс покончить разом со всем.

Он выбрал путь суровой правды, и куда же привел этот путь? Его тихий вечер обращен в бедлам, дом окружен сотней другой зевак, на пороге стоит охотник на чудовищ, но хуже всего – пострадала ни в чем неповинная Хозяйка. Пусть не она сама, но ее репутация! Надо только достать ключ из кармана, не спорить и позволить человеку делать свою работу.