Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Очевидная необходимость, все в Городе бы смирились с ней. Все, кроме Ани. Она смертельно обидится и откажется с ним разговаривать, и продержится так, может быть, целую неделю.

И почему у правильных поступков всегда такая высокая цена?

– Да, – сказал Том и нащупал ключ в кармане форменного пальто, – лучше не выносить сор из избы. Единственное, что я должен заметить, господин Охотник, это не то чтобы чудовище...

– Единственное, что должен заметить, – не дал договорить ему Охотник, – что я не первый год в этом ремесле и уж пойму, где чудовище, а где что-то другое.

Тут описание было ясное и вполне конкретное, а птицу по песне узнают. Так что давайте обойдемся без игр в синонимы и эвфемизмы.

Том хотел ответить и не находил слов.

– Вы инспектор, Инспектор. Вам известны законы. Вот и занимайтесь ими. А решать, где чудовище, а где – нет, оставьте другим, ведь не рыбам гнезда вить.

– И все же вы ошибаетесь. Здесь совсем другое дело...

– Глубокоуважаемая Хозяйка отказалась пускать меня в комнату без вашего позволения, – Охотник кивнул на Хозяйку, которая нервно отбивала чечетку носком туфли.

– Но теперь, когда вы здесь, Инспектор, откройте и давайте не будем больше терять время.

Том отпустил ключ, похлопал себя по карманам, сделал шаг в сторону и уперся ладонью в дверной косяк.

– Вот что. Это совершенно точно не чудовище. За мебель я уплачу, и раз все целы и никто не ранен, то и говорить тут дальше не о чем.

– Прозвучало чрезвычайно резко, и Том поспешил добавить: – Уважаемый.

Охотник возвел взгляд к потолку и сказал вкрадчивым голосом:

– Инспектор, прямо здесь и сейчас мои полномочия гораздо шире ваших. Либо вы откроете дверь, либо я ее выломаю.

– Не позволю! – в руках Хозяйки, точно из неоткуда, появился длинный зонт, но Охотник и глазом не повел.

– Мне придется, добрая Хозяйка.

– Это существо не ваша забота, – Том повысил голос, но не слишком сильно, чтобы притихшие снаружи зеваки не смогли ничего расслышать, – я за ним приглядываю, и этого вполне довольно.

– Приглядываете?

– Да, – стоять, упираясь ладонью в дверной косяк, было неудобно, и какая-то щепка впилась в большой палец, и рука уже начала затекать, но Том постарался сохранить всю решительность столь неожиданно удачной позы.

– Приглядывать недостаточно, – сказал Охотник и чуть повернул голову на бок, глаз его как будто совсем не моргал.