Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Да, он был на улице, и обычно темные фигуры не решались нападать при посторонних, но если что-то изменилось? Мир ведь оказался удивительно изменчивой структурой, вдруг теперь нельзя положиться и на повадки собственных врагов?

Том беспомощно попятился. Темные фигуры неумолимо надвигались на него и казались огромными, выше фонарных столбов, выше домов, выше пожарных башен. Необъяснимые, могущественные. В полупрозрачной тьме, из которой они были сплетены, таился первобытный источник страха.

Некуда бежать! Оставалось только упасть на землю, закрыть голову руками и ждать, когда все закончится.

Но и для этого стало слишком поздно. До ближайшей фигуры он мог уже дотронуться – достаточно было лишь протянуть руку.

И тут кошмар прыгнул.

Он набросился на первую из темных фигур, начал трепать и рвать ее на куски. Клочья темноты летели во все стороны, и Том не мог поверить своим глазам. Фигуры были ужасны, а еще – невесомы, неприкосновенны, неуязвимы.

И разве могло это все быть правдой? Прямо перед ним темная фигура распласталась на тротуаре, и Рыжий придавил ее к плитам всеми шестью лапами, и не переставал кусать и трепать.

Две другие темные фигуры благоразумно отступили, и Том мог поклясться, пусть даже у них и не было лиц, что они поражены, если не сказать – в ужасе от всего происходящего.

Том и сам был немного напуган и совершенно точно заворожен. Клочья тьмы все летели и летели во все стороны, как перья в вороньей драке.

Впрочем вполне могло выйти и так, что подобное действо – совершенно запрещено.

Да и кошмар как-то слишком увлекся, а никакой закон не терпел чрезмерной, нерегламентированной жестокости, пусть и обращенной против таких неопределенно опасных существ.

– Эй! Довольно уже, перестань. Ну?

Кошмар посмотрел на Тома, из пасти его свисал большой истлевавший прямо на глазах клок темноты. Темная фигура отчаянно пыталась выкрутиться и ускользнуть, но лапы все сильнее и сильнее вдавливали ее в землю.

– Рыжий, хватит!

Сон с явной неохотой отступил от добычи, мотнул головой, раскрыл пасть, откашляв куски изжеванной темноты, и встал подле Тома.

Вместе они наблюдали за тем, как темные фигуры медленно и нерешительно скользнули к своему изодранному собрату, подобрали его и понеслись прочь.

Том, все еще испуганный и удивленный, только и смог, что с благодарностью кивнуть сну. Рыжий отвернулся и резко дернул хвостом.

Он был скромен и не искал признания своих заслуг.

Глава 6

Часов с пяти Том начал ожидать возмездие.