Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

– Вот не надо этого, Инспектор! Я же говорила, нам, людям, положено просто жить. Возьмите-ка.

Она вручила Тому плетеную корзину, накрытую красно-белым клетчатым полотенцем, и фонарь с бьющимися внутри мотыльками.

– Корзину несите аккуратно, не оброните. Наш подопечный там голодает, а я не знаю ни одного голодающего, который бы отказался от доброго куска хлеба с мясом.

Если бы голодал Репортер, то еду в него пришлось бы заталкивать силой. Упертые и верные своему делу люди они такие. Но сейчас Том воздержался от скептического покачивания головой.

В конце концов, этого несчастного из катакомб он не знал, может, там и не окажется никакой принципиальности.

«Несчастного?» – Том с удивлением понял, что очень быстро поверил словам Инны, словно минуту назад и не ожидал казни. Еще бы! Отчаянно хотелось, чтобы все это и правда оказалось лишь невыполнимым заданием.

– Не будем терять время, – Инна обратилась к Тому, но посмотрела на Константина, который теперь стоял, облокотившись о дверь самоходного экипажа. Ее напарник, человек и без того не маленький, казалось, еще немного раздался в стороны, фигура его выражала одновременно и отстраненную непричастность ко всему происходящему, и готовность в любой момент встрепенуться, погрозить указательным пальцем и воскликнуть: «А я говорил!» – надо только чему-нибудь пойти не так.

– Как он смотрит! Ха. Идемте, Инспектор.

Том покорно последовал за ней, слыша за спиной негромкие шаги сна.

– Инспектор, не думайте вы ни о чем и не тревожьтесь напрасно. Давайте лучше поговорим о деле.

Доподлинно известно, что наш беглец находится где-то там, внизу. Не буду вам живописать его портрет, он в катакомбах единственный человек, так что не ошибетесь. Наши люди его пару раз как будто бы даже видели, но с ними он говорить отказался и убежал. Верю, что вам повезет больше.

Они остановились перед каменным мешком – входом в подземелья. Здесь к запаху вечного осеннего дня примешалась нотка кислой затхлости, и Том поморщился.

– Он будет рассказывать вам всякие небылицы, не слушайте.

У него богатая фантазия, такие уж они, люди искусства, нам их ход мысли не понять. – Инна придирчиво осмотрела Тома: – У вас случайно нет при себе оружия?

– Инспекторам оружие не положено.

– Очень хорошо. Нам не нужны несчастные случаи. И вашей псине лучше остаться здесь.

Сон с возмущения прижал уши к загривку и ощерился.

– Какая чувствительная собака! Посмотрите только, как ее задели мои слова! Нет-нет-нет! Однозначно! Пусть ждет вас здесь.