Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Я подумала, что раз уж мы идем к твоему воспитателю, так я могу познакомить тебя и со своим.

Том чуть не схватился за голову. Праздник праздником, но должны же быть какие-то границы? Сравнивать Тетушку, женщину достойную, почти благородную, если судить по манерам и умению держаться, с... с... с кем? С похитителем снов? И ладно бы только это! Но вести его, инспектора, к этому самому похитителю? На что Аня рассчитывает? Что завтра Том не вспомнит о нем, как несчастные гуляки о беглом трамвае? Что помучается полдня совестью, да и успокоится? Нет, он молчал о «делишках» Ани, и не знал уже как оправдаться за это перед самим собой, но второй такой секрет – уж увольте!

Либо он и не заметил, как произнес всю тираду вслух, либо возмущение на его лице было таким очевидным и понятным, что Аня хитро подмигнула и ответила:

– Ты не думай, мой милый Том, что я наивная дурочка.

Ты ничего про него не докажешь. Никто из вашей братии не смог доказать. Он также хитер, как и дикий трамвай, да еще и рельсами не ограничен. Вот сюда!

Она должна была отвести его в какой-нибудь темный переулок, предложить спуститься в подвал или проводить на Красный рынок, где торговали всем подряд, но вместо этого Аня указала на весьма приличный, пусть и небольшой, магазинчик со скромной вывеской «Почтовые принадлежности».

Внутри «Почтовые принадлежности» оказалось чистым и шумным местом. Здесь повсюду, куда не посмотри, были почтовые голуби. На полках, на лампах под потолком, на кассовом аппарате и на шкафу с ячейками для посылок и писем.

Куда не повернешься – всюду изгибались длинные шеи, завивались в кольца хвосты и поблескивала чешуя.

– Я думал... – начал Том и осекся. Рыжий сунулся было поближе посмотреть на одного голубя, но тот хлопнул перепончатыми крыльями, зашипел и несильно ущипнул его за нос.

– Извините, что так долго. Добрый день, – из подсобки вышла невысокая, улыбчивая женщина, протирая руки полотенцем. – Аня! Решила навестить нас в честь праздника? И вы...

– Том Ронов, – представился Том.

– Нина.

Очень приятно.

Один голубь вспорхнул ей на плечо, потерся мордой о седые кудри и заурчал. Нина почесала его по желтой чешуе на шее, повернулась ко второй двери в углу и крикнула:

– Дорогой! Аня пришла! Спускайся!

Потолок заскрипел, на втором этаже кто-то торопливо заходил из стороны в сторону.

– Аня, Аня! Какая же ты стала тощая! Надо чаще приходить к нам! А это кто?

Нина взглянула на Рыжего с неподдельным любопытством.

– Это Рыжий, – ответил Том. – Мой пес.