Роза для Азора

Удивительное дело, он не тонул, жидкость, в которой он находился, не мешала ему ни дышать, ни смотреть. Но ледяная крыша казалась бесконечной, не было даже намека на то, что имеется прорубь или какой-то люк, через который он мог бы выбраться.

Выбраться… Но куда? Что там над этим льдом? Он вдруг понял, что не хочет искать выход. Здесь было непонятно, но не больно и даже комфортно. Он вздохнул и почувствовал, как прозрачное желе, окружающее его, заполняет легкие.

Но — странное дело — он не захлебнулся, не закашлялся.

Напротив, почувствовал, что дышать становится легче и боль покидает его, уступая место ощущению физической силы.

Внезапно ледяной пейзаж исчез, погас подобно монитору ноута, и Дениса обступила тьма. А когда забрезжил слабый свет, Денис понял, что стоит на ногах, полный бодрости и сил. Никакой боли, она исчезла напрочь, совсем, осталась воспоминанием. Вокруг постепенно становилось светлее, и Денис увидел, что стоит в лесу.

Стволы деревьев были толстыми, настолько, что рук человека не хватило бы, чтобы обхватить их.

Кряжистые мощные стволы и длинные гибкие, словно щупальца какого-то гигантского паука, ветви придавали деревьям облик затаившихся хищников. Но кроны деревьев начинались высоко, как это бывает у сосен, а сами длиннющие ветви, хоть и могли дотянуться до путника, но были целиком заняты тем, что сплетались с ветвями соседних деревьев.

Сквозь прорехи в крыше леса-шатра, которую образовали слившиеся кроны, проникал свет.

Свет, подобный солнечному, но лучи его сияли так ярко, что, если бы не ажурная крона, человеческие глаза не вынесли бы этого сияния.

Потрясенный Денис во все глаза смотрел на представшую перед ним картину и пока не знал, что делать. Но вдруг из хаоса полного смятения возникло чувство, что он уже был в этом неправдоподобном лесу, уже видел эти стволы, эти кроны, эти огромные листья с продолговатыми отверстиями. Но где? Когда? Он мучительно искал подсказку в своей памяти, но ответа не было, память его молчала, и однако он точно знал, что уже видел все это.

Он сделал несколько шагов, и вдруг пейзаж изменился, словно кто-то невидимый сменил ракурс обзора. Это был тот же лес, то же место, но теперь перед ним открылись две тропы, которые расходились в разные стороны, одна — направо, вторая — налево.

— Надо же, – усмехнулся про себя Денис, — почти как в эпосе, только вот варианта «прямо» почему-то нет.