Ведьмочка, в доме у которой жило привидение и другие истории

Рыцарь скупил пачку фотографий в лавке у дома и с тех пор горы не давали ему покоя.

А еще у Лилового хребта, на Перевале, жили привидения.

Деревня возникла прямо за поворотом: то тут, то там виднелись уютные маленькие домики. Поднимался из печной трубы пар, видимо, там только начиналось время стряпни. На всем Полуострове знали, что лучше поваров, чем привидения — не сыскать. В книжных лавках выстраивались очереди длиннее, чем на общественный транспорт, стоило на полке появиться новому кулинарному шедевру от Спирелы Келс*. Дамы в желании урвать волшебную книгу ломали зонтики о вычурные шляпки. В ход шло все: дамские сумочки, шиньоны, — перчатки хлестали по носу. Ни за одного мужчину Полуострова не шли такие бои.

Рыцарь ухмыльнулся, поглаживая новехонький, только с утра привезенный томик с размашистой росписью на титульной странице: «Моим горячим поклонникам с любовью». Жена упадет от счастья, когда увидит автограф самой Спирелы. А если узнает, что он был ее гостем...

Рыцарь потянулся, убрал книгу в рюкзак, потрепал зайца за уши. Издавна пошла традиция, что рыцарям жизненно необходимо иметь животное-попутчика, и вскоре среди самых обыкновенных собак и сов можно было увидеть хамелеонов, ящериц, разве что попугаев не было, так как всех, кого можно, разобрали пираты.

— Картошечка с укропом, сметана, все свое, деревенское, — хозяйка кружилась возле стола. Казалось бы тяжелый, слегка светящийся балахон легко взмывал над скатертью и обвивался вокруг полупрозачных ног Спирелы. Маленькие дети-привидения носились под столами. Дети постарше проносились под потолком, едва ли не задевая люстру. Стучала спицами в углу бабушка-привидение. Она морщила нос, считая петли, и очки прыгали по носу, то и дело норовя соскочить, но останавливались на крошечной бородавке на самом его кончике. Под монотонное «сто первая... триста пятьдесят вторая... четыреста третья...» из под спиц вылезал светлый аккуратный капюшончик.

Запах еды приятно дурманил голову. Нацепив последнюю картофелину на вилку, рыцарь зажмурился и блаженно улыбнулся. Жаль, что нельзя сфотографироваться на память: ведь обычные фотоаппараты не могли запечатлеть лица привидений, и на карточках оставались только зависшие в воздухе балахоны. А специализированные аппараты были настолько дорогими, что их могли себе позволить только крупные фотостудии. Стоило рыцарю вспомнить, сколько стоил плакат со Спирелой, висевший у них на кухне (как источник вдохновения, не иначе), так на лбу выступила испарина.