Священник из Сосновой Пустоши

Старая покосившаяся изгородь на другом конце была проломлена, но бурную реакцию у мужчины вызвало не это.

От крыльца к изгороди тянулась кровавая дорожка. Как в трансе он пересёк заросший задний двор, не желая думать, откуда взялись мелкие ошмётки, похожие на обрезки мяса для барбекю. Труп он нашёл ближе к кладбищу. Тело было наполовину обглодано, ничем не напоминая человека, которым было при жизни. Джордж рухнул на колени рядом, как будто что-то разом выпило его силы. Он не подумал о том, что надо было вызвать полицию.

Он просто сидел там, раскачиваясь, и повторял:

— Зомби всё-таки пришли за тобой... Келли-Келли...

* * *

Ник ждал. В охоте всегда требовались не только азарт, но и терпение. Его жертва была особенной и очень опасной. Форрестер будет расстроен такой потерей. Но нельзя было медлить теперь, когда городок оцепенел от ужаса после целой волны зверских убийств, прокатившейся за какие-то четыре дня. Показания единственного выжившего тоже не могли остаться без внимания.

Теория оправдалась и имела доказательства.

Как Ник и ожидал, его жертва вернулась лишь под утро. Здесь, в стороне от людских глаз, он двигался грациозно и бесшумно, уже не притворяясь человеком. В нос ударил знакомый запах, едва уловимый — тот самый, который Ник учуял на каждой из сцен трагедии и по которому пришёл сюда. Молодой человек чувствовал, как сладко напряглись его мышцы в преддверии последнего броска, но пока ещё удерживал инстинкты.

Он, кажется, почуял чужое присутствие и в кухню вошёл очень осторожно.

Ник знал, что темнота не будет для него помехой, поэтому воспользовался секундным замешательством и вышел ему навстречу. Его глаза расширились от удивления, но он не нападал.

— Чем я могу Вам помочь? — голос был усталым, обманчиво доброжелательным.

— Я знаю, кто Вы. Оставьте притворство.

Казалось, он не удивился. Взгляд его был понимающим и бесконечно печальным, на интеллигентном лице застыла тревога, но не за себя. Теперь, когда Ник смотрел ему в глаза, было так сложно поверить, что это _он_ убил своих жертв.

Впрочем, «Потерянные», как их называл Форрестер, далеко не всегда наслаждались своей бесконтрольной жестокостью. Чаще, если разум в человеческой ипостаси не оставлял их, они безумно сожалели, что, однако, не делало их менее опасными.

— Вы не понимаете, — он с горечью покачал головой. — Всё совсем не так, как Вы думаете.

Ник прищурился. Это ведь его запах был там. Обмануть чутьё невозможно.