Запонки

Если же, как мне кажется, в вашем случае речь идет о проведенной по всем правилам, но все равно незаконной дуэли, то можете не волноваться, я ничего не скажу.

— А почему вы решили, что речь идет о дуэли?

— Ну, судя по вашим повадкам, вы — левша, а некоторая скованность движений указывает на небольшую колотую рану в правом плече. То есть — ранение не в рабочую руку как самый распространенный способ закончить дуэль. До первой крови, так сказать.

— А почему вы решили, что дуэль была проведена по всем правилам? — спросил меня барон, чуть улыбаясь.

— Потому что я могу представить вас нарушающим законы Города, но не могу — нарушающим законы чести, — улыбнулась я в ответ.

Я немного польстила я потенциальному клиенту. На самом деле, судя по абсолютно невинному выражению лица и несколько нарочитым благородным манерам, передо мной сидел не самый законопослушный человек.

— Благодарю вас за комплимент и за впечатляющую демонстрацию навыков детектива. Я нанимаю вас для того, чтобы вы нашли украденные у меня запонки.

— Приношу свои извинения, но прежде чем согласиться, мне надо выяснить несколько деталей происшествия. Кроме того, необходимо обговорить гонорар.

— Что вам нужно знать для принятия решения и какой гонорар вы сочтете приемлемым?

— Расскажите мне, пожалуйста, как и когда вы заметили пропажу запонок. И еще — какова их приблизительная стоимость?

— Но… — замялся барон, — наши взаимоотношения подразумевают конфиденциальность, начиная с… этого момента? Или с момента вашего согласия на работу?

— Все, что вы скажете, останется между на нами. С учетом тех ограничений, о которых я уже упомянула.

Барон встал с кресла и начал ходить по небольшому подиуму, на котором оно и стояло.

— Начну с начала. Вчера я принял приглашение на игру в покер. Приглашение поступило от моего знакомого, с которым мы время от времени играем. Ничего экстраординарного, словом. Место проведения тоже обычное — клуб «Зеленое сукно». Как ясно из названия, оно как раз и предназначено для подобных мероприятий. Публика там более или менее постоянная, но не настолько, чтобы присутствие новых людей или отсутствие кого-то из завсегдатаев вызывало ажиотаж. Короче, все было как обычно. За столом сидело пять человек. Игра шла с переменным успехом, но я и еще один игрок постепенно выходили вперед. В какой-то момент мне пришла по-настоящему сильная комбинация, и я начал потихоньку поднимать ставки. Оппонент не отставал, и через пару минут торга мы пришли к ва-банку.