Карэле Карэле и другие волшебные существа

– Вот уж кого не жалко…

– Никогда не интересовался убийствами, – отрезал Карэле. – И вообще, хватит нам с тобой болтать на улице. Не хочу, чтобы люди сказали, что старый Карэле Карэле выжил из ума и разговаривает сам с собой.

– Можно подумать, вас когда-нибудь волновало, что они говорят, – фыркнул Ивер, но всё-таки замолчал.

Карэле чуть заметно улыбался, по пути то и дело раскланиваясь со знакомыми. В Пате начиналось лето. Тёплый ветер, заполняющий синюю чашу неба, пахнул чистой листвой, надеждой и бессмертием.

X.

Невыгодная покупка

– А я ведь мог к вам и не попасть этим летом, – сказал с улыбкой Венсан Анс, откидываясь на спинку дивана, стоящего в гостиной Алли.

Этот темноволосый, плотного сложения мужчина лет пятидесяти обладал открытым лицом и такими ясными, смеющимися глазами, что так и хотелось улыбнуться ему в ответ. Но Алли всё-таки нахмурилась.

– Неужели совесть тебе позволила бы съездить за границу, не завернув по дороге к нам? Так и знай, я бы этого не простила!

– И она не шутит, – подтвердил Карэле, подливая гостю кофе.

– Правда, не знаю, что Алли хотела увидеть больше: тебя или твою новую книгу.

Венсан рассмеялся, бросив взгляд на свежее издание «Астрологии и Таро», лежащее тут же, на столе.

– В том-то и дело, что не было бы никакой поездки за границу. Представьте себе, я едва не потратил весь гонорар на одну антикварную штучку.

– Не может быть! – воскликнула Алли. – Когда это ты успел увлечься подобными вещами?

– Полагаю, это случилось в первый и последний раз в жизни.

Впрочем, ты бы тоже не устояла. Ни за что не догадаетесь, что это было.

– Само собой, – пожал плечами Карэле. – Лучше признавайся сразу.

– Ладно, – мужчина выдержал торжественную паузу. – Это был зеркальный ключ Гауэра!

Алли тихо ахнула.

– Он же бесследно исчез!

– Будешь смеяться, но в итоге он действительно исчез.

– О чём говорят эти люди? – меланхолично вопросил Карэле у кофейника.

– Ну да, ты же вряд ли знаешь о ключе, – кивнул Венсан. – А это уникальная вещица.

Он потёр переносицу, задумавшись, с чего начать рассказ.

Пожалуй, история ключа стоила того, чтобы поведать её с самого начала.

– Ключ изготовил знаменитый зеркальщик Пекам. Собственно говоря, начинал он совсем не с ключа. В один прекрасный день ему в голову пришла идея необычно оформить витрину. Представьте себе: столик, два стула, на столе ваза с цветами – и всё это из зеркал.

– Из осколков? – предположила Алли.

– Нет же, цельные гладкие предметы с зеркальной поверхностью.