Карэле Карэле и другие волшебные существа

Та бросила на него испуганный взгляд и снова уставилась на посыпанную песком дорожку.

– Дорогой господин Карэле, – Нина, бледная от бессонной ночи, застенчиво улыбнулась, – мне бы хотелось подарить вам эту безделицу на память… и в знак моей огромной благодарности.

– И моей, – присела в реверансе Зини, не выпуская руку девочки. – Это было лучшее приключение в моей жизни!

Карэле в некоторой растерянности принял у них из рук два прелестных вышитых платочка и покачал головой, отдавая должное своей интуиции.

– Спасибо, дорогие мои, – он бережно убрал платочки в карман.

Майрини вздрогнула под его взглядом.

– Как вышло, что вы принесли в этот дом дикого брауни? Вы же не сами это придумали, верно?

Девочка отшатнулась, вырвала руку, за которую её удерживала Зини, и бросилась бежать. Но тут же упала, запнувшись о лежащую поперёк дорожки ветку.

– Она же могла расшибиться, – недовольно сказал Карэле, который мог бы поклясться, что секунду назад никакой ветки здесь не было.

Нина и Зини хлопотали над беглянкой, помогая ей подняться и отряхивая. Наконец, они усадили Майрини на скамейку и устроились по бокам.

– Лучше сиди смирно, – предупредила Зини.

Майрини молча вытирала слёзы.

– Не нужно выгораживать человека, который уговорил вас это сделать, – мягко сказал Карэле. – Тем более что преследовать его никто не будет… кроме нашего кусачего друга, разумеется. Что он вам пообещал?

– Он оплатил моё обучение, – прошептала девочка.

– Так мы и думали, – кивнул Карэле. – Один из конкурентов. И кто именно?

– Господин Шеб, – призналась Майрини.

– Знаю я его школу, – фыркнула Зини. – Радуйся, что ты туда не попадёшь. Паршивое место.

– Какая разница? – девочка шмыгнула носом. – Зато у меня было бы образование, и я могла бы найти работу гувернантки или учительницы. А теперь мне что делать? Кто меня возьмёт?

– Да, это веский аргумент для девочки без семьи, – согласился Карэле.

– Я не знала, что брауни будет кусаться, – Майрини нервно сжала руки. – Честное слово, не знала!

Карэле вздохнул и задумчиво потёр переносицу.

– И что с вами теперь делать? На господина Шеба, как я понимаю, можно больше не рассчитывать.

Нина растерянно взглянула на него.

– Не думала я, что так выйдет, – призналась она. – Ну почему всё настолько сложно? Если бы мы не вмешались, школу бы закрыли.