Сан-Инферно 2. Уже не новичок

Пару минут мы смотрели друг на друга исподлобья. Напряжение нарастало. Я про себя гадал: насколько далеко можно зайти прежде, чем она взорвётся?..

А потом подумал: а ведь я веду себя не лучше!

Капризничаю, жалуюсь на свои проблемы...

- Извини, Зебрина, - я отставил недопитую кружку. - Так что там у тебя? Почему ты не хочешь больше жить в замке?

- Потому что хочу жить с тобой.

Отлично. Простой и ясный ответ. Но опять же: абсолютно бесполезный.

Я закрыл глаза и посчитал до десяти.

- ПОЧЕМУ ты хочешь остаться со мной?

- Ты красивый.

Я помотал головой.

- Знаешь, если тебе именно так представляется взрослая жизнь, то ты ошибаешься. Это ДОМА ты могла делать всё, что захочешь, - Зебрина скорчила недовольную гримаску. - А ЗДЕСЬ, чтобы выжить, надо работать. Честно говоря, я пашу, как проклятый.

- Вот и замечательно. Я останусь с тобой и тоже буду пахать, как проклятая.

Почему-то мои слова её только раззадорили.

- А что ты умеешь?

- Всё.

Интересно: кого мне это напоминает?..

- Мыть посуду? - я сразу начал с главной заманухи.

- Фу.

Ах, так...

- Открывать двери?

Я представил, как девочка сжигает на месте любого, кто попробует пробраться в "Чистилище" без билета... Нет. Такое отлично подошло бы на каком-нибудь секретном объекте.

- Нет, спасибо.

- Ну, саламандры-огнеглотатели у нас уже есть... - задумчиво сказал я. - Так что...

- Да что ты так зациклился на огне?

- Не знаю, наверное, никогда раньше не видел, как бронзовые канделябры плавятся в один миг.

- Это ещё что, - отмахнулась она. - У бронзы на самом деле очень низкая температура плавления. Видел бы ты, как я управляюсь со стальными банковскими сейфами...

- Вот ты меня сейчас троллишь, да?

- И как ты догадался?

Блин. Зачем я вообще всё это затеял? Я ведь НЕ СОБИРАЮСЬ брать на работу молодую дракошу!

- Макс! Вот это да! А мы и не знали, что ты вернулся... - к барной стойке подплыла Ариэль и с размаху плюхнулась мне на колени.

Я с трудом удержался на высоком табурете: не самое удобное место для двоих, если вы понимаете, о чём я...

Поцелуй помог сохранить равновесие.

Единственное, что его омрачало - засевшая на краю сознания мысль, что Зебрине это может не понравиться.

Но я быстро об этом забыл.

Ариэль была одета для сцены - то есть, почти раздета. Пара блёсток там, поясок из бусин тут... Ей этот наряд чрезвычайно шел, и на ощупь было очень приятно. У неё такая мягкая кожа...