Апгрейд

Так прошло еще лет десять. Ученые пребывали в тени, имена их были никому не известны, кроме тех сотрудников аппарата, которые работали непосредственно с ними, но и те не были в курсе их занятий.

Но однажды все переменилось. Василий вошел в свой пятиэтажный дом-дворец, а за сорок лет службы при императоре, у них с Сергеем уже было все, что только может человек пожелать, начиная с зарплаты в два миллиона. Но выключатель просто щелкнул, а свет не включился.

— Не нужно волноваться, Василий, — сказал приятный, почти домашний, мужской голос откуда-то из темноты.

— Я отключил пакетники. Сейчас я их включу, только ради бога, не делайте глупостей: я пришел просто поговорить.

Свет вспыхнул. В просторном холле стояли пятеро. Один из них плавно прикрыл дверцу щитка. Все они были вооружены какими-то вычурными ПП[2], за исключением главного, в кобуре, у которого, висел тяжелый пистолет.

— Давайте поднимемся в ваш кабинет, у меня есть для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— А что с моей охраной? — слегка запнувшись, спросил Василий.

— Не переживайте, академик, — а надо сказать, что, за сорок лет работы на императора, оба друга уже стали академиками, — они все живы, просто выполняют мой приказ.

Они вошли в кабинет на втором этаже. Шторы были задернуты, а на столе стоял странный прибор, подключенный к розетке. Василий с удивлением посмотрел на него. Заметив его взгляд, человек сказал:

— Это глушилка, гарантирует секретность.

Глушит все, что только существует, все устройства и системы прослушки. Меня зовут генерал Марков, я из ГРУ[3], и теперь вы работаете на меня. Я не стану требовать передачи полного пакета документации по вашим разработкам, чтобы вы не боялись за свои жизни. Но мои пожелания теперь обязательны к исполнению. Ну и, конечно, я надеюсь на вашу скромность.

С вашим другом я поговорю сразу после вас. Не советую звонить императору и сообщать об этом разговоре. Император смертен, ведь несмотря на ваш чудесный препарат, он все же может умереть.

Сейчас от вас требуется синтезировать по сто таблеток, будем называть их А и Б. Да, и я хочу таблетки последней версии, те, которые дают эффект длительностью в год.

Василий хотел сказать, что генерал Марков ошибается, и препараты действуют всего месяц, но передумал и закрыл рот. Вместо этого он просто кивнул, и на лице отобразилось удивление. Однако спрашивать он не решился.