Закон сохранения магии

-- Я – король Нирэля! – просветила нас ставшая полиглотом подруга. -- Все его жители прекрасно знают это. А надпись ты сделал тайком сегодня ночью, но эльфы лишь смеются над твоими притязаниями.

Претенденты снова воззрились друг на друга, да так пристально, что мне вспомнилось детство с игрой в гляделки. Обычно я в нее выигрывала, однако теперь поняла, что была жалким дилетантом, а профессионалы – вот они, передо мной!

-- Ничего себе поединок, -- разочарованно прокомментировала Женька. – Я надеялась, мужики драться будут.

Хотя разве это мужики?

-- Наверное, они колдуют, -- предположила Лиза. – Кто сумеет другого заколдовать, тот и король. Просто чтобы разобраться в ситуации, надо быть опытным магом, а мы ничего не понимаем.

Вероятно, так оно и было. Не зря же толпа наблюдала, затаив дыхание. Люди… то есть, извините, эльфы… явно наслаждались чем-то, нам с девчонками совершенно недоступным.

От скуки я принялась изучать окружающих. Большинство из них соответствовало местному стилю – экзотические рафинированные красавцы в ярких туалетах.

Именно поэтому мне бросился в глаза человек, весьма далекий от данных канонов. Среднего роста, немного угловатый, с неправильными чертами лица и коротко стриженными черными волосами. И одет он был в неприметно-темное. Неужели орк? Хотя орки в моем представлении – приземистые длиннорукие уроды, а этот на урода не тянул. К тому же мне понравилось выражение его лица. Остальные находились в подобии транса, зачарованно ловя кайф, а незнакомец хоть и получал несомненное удовольствие, но слегка усмехался. Без злобы -- с легкой иронией. Он был словно отстранен от происходящего, не участвуя в нем, а воспринимая события со стороны.

Именно поэтому он заметил мой взгляд. Я поспешно отвернулась. Кто знает, какие у них тут нравы? До меня вдруг дошло, что мы были единственными женщинами на площади. Возможно, дамам положено сидеть дома, прикрывшись паранджой, а не глазеть на посторонних мужчин.

Поздно! Необычный тип уже пробирался к нам через толпу.

-- Добрый вечер, -- по-эллийски поздоровался он. – Извините, что обращаюсь к дамам, не будучи представленным…

И он отвесил нечто вроде изысканного поклона… гмм… возможно, в исполнении типичного эльфа это выглядело бы восхитительно, но сейчас, как мне почудилось, отдавало пародией.

-- Я рискнул предположить, -- в том же куртуазном стиле продолжил мужчина, -- что вам как иноземкам не все понятно в происходящем. Я был бы рад дать пояснения.