Закон сохранения магии

Не стал в ужасе вопить, как при первом посещении – и на том спасибо. С отвращением походив по траве, он взгромоздился на Женькин чемодан и принялся тщательно вылизывать оскверненные инопланетной флорой лапы. Ничего, надеюсь, свыкнется.

Мы с Лизой занесли сумки внутрь дома. Женька попыталась сделать то же с чемоданом, но кот зашипел так угрожающе, что подруга моментально образумилась. Похоже, Бес застолбил себе территорию, которую считал частью Земли… нечто вроде посольства суверенного государства… и уступать плацдарм без боя был не намерен.

Ана появилась через несколько минут. С присущей ей деликатностью она вышла из-за дерева, а не стала возникать из ничего прямо у нас перед глазами.

-- Девочки, милые, -- всплеснула руками она, -- вы уже здесь? А я хотела отправиться за вами попозже, чтобы вы успели без спешки собраться. У меня в мыслях не было, что вы будете перемещаться сами! Столько усилий…

-- Какие еще усилия? – снисходительно осведомилась Женька. – Ерунда.

-- Из нижнего мира в верхний… это же безумные энергозатраты… вы как себя теперь чувствуете?

«По сравнению с состоянием после исцеления – как молодые луковки весной», -- чуть было ни брякнула я, да вовремя прикусила язык.

Не стоит лезть на рожон, затрагивая скользкие темы.

-- Немножко устали с дороги, -- вежливо объяснила Лиза. – Но с удовольствием с вами пообщаемся. Вы нашли ведьму и мага, о которых говорила Вика?

Ана нахмурилась.

-- Насколько я понимаю, именно об этом с вами хочет поговорить Элл. Сейчас узнаю, есть ли у нее время… подождите немножко.

-- Да, есть, -- спокойно ответила Элл.

Я совершенно не заметила, откуда она взялась. Только что не было – и вот стоит рядом, будто так и надо.

– Ана, ты свободна, -- коротко объявила главная Наставница.

Ана, ободряюще кивнув нам напоследок, исчезла.

Я внимательно посмотрела на Элл. Судя по всему, без специальной магической подпитки внешность ведьмы достаточно четко отражает ее внутренний облик. Не в том смысле, конечно, что красавица обязательно является эталоном благородства.

Но чем зрелее женщина, тем она кажется старше. К истинному возрасту это не имеет отношения – некоторые колдуньи живут по тысяче лет, однако ни одной скрюченной карги я среди них не встречала.

Элл выглядела… трудно описать. В старых русских церквях иногда стояли деревянные скульптуры Богоматери… сейчас их увидишь скорее в музее. Удлиненные линии, аскетическое лицо даже не в морщинах, а в каких-то глубоких затененных складках.