Цена небрежности

Следопыт долго осматривал сарай, в котором предстояла ночевка. Броском ножа Лианг избавился от толстой разожравшейся полевки, почему-то не принесшей ни очка опыта, перегородил вход граблями и косами, а потом вытащил кинжал и стал ожидать то ли внезапного нападения, то ли еще чего-то…

Рэм же устроился поудобней в колком пахучем стогу, немного понаблюдал за суетой следопыта и незаметно для себя уснул. Ночь прошла тихо. Никто не порывался ворваться на сеновал, а Лианг, если и прирезал какого-нибудь непрошенного гостя, то сделал это столь мастерски, что Рэм не нашел никаких следов поутру: ни крови, ни мертвецов, ни чужих вещей, ни призрачных шариков с опытом.

– А почему у Вас деревня такая маленькая? – добродушно поинтересовался Ланс, когда завтрак почти закончился. Жена старосты, Дита, разливающая горький цикориевый отвар, вздрогнула и чуть не расплескала содержимое черпака на Йерка. – Места-то вроде хорошие. Тракт. Лес строевой неподалеку.

– Не любят здесь люди селиться, – нехотя отозвался староста и пригладил встопорщенные усы.

Дита бросила недовольный взгляд на мужа и, загремев черпаком по котелку с отваром, ушла на кухню.

– Да? А почему? – на лице жреца возникла теплая доброжелательная улыбка, хорошо знакомая Рэму. Похоже Ланс решил выяснить, не удастся ли в этой безымянной деревушке найти какое-нибудь задание, с помощью которого удастся перебить горечь от посещения Переки.

– Недалече, на Багряном холме, крепость древняя есть, – нахмурился Пшемко Митрич.

– О! А искатели приключений? Мимо-то не проезжают?

– Проезжают! Давеча вон группа ехала! Ну может, неделю назад. Не больше! Жрица Агнии с двумя жрецами Оонта да с компанией небольшой. Сперва на юго-восток, а потом обратно, в столицу

– Мда? – почему-то эта новость слегка встревожила Ланса. Несколько мгновений он хмурился, что-то обдумывал, а потом вернул на лицо доброжелательную улыбку. – А чего ж их не попросили избавить Вас от духов злых? Жрецы с такими делами легко разбираются.

– А чего их просить? – раздраженно фыркнул староста. – Две недели назад тут Золотые Львы побывали, так я и их о помощи не просил!

– Почему? – Ланс сложил руки домиком на столе, поверх положил подбородок и пристально глянул на Пшемко Митрича. По всей видимости название группы что-то говорило жрецу. И не только жрецу. Мичи и Лианг оторвались от еды и, переглянувшись, уставились на старосту.