Цена небрежности

Дорога уходила то влево, то вправо. Ноги не чувствовали усталости. Рэм приметил около дороги конский череп, а чуть дальше остов повозки. Чья-то лошадь сдохла, а хозяин скорей всего забрал самое важное и оставил повозку на растерзание ветрам и непогоде.

Не прошло и часа, как Неудачники подошли к лесу. На опушке искателей приключений встретило насмешливое карканье. Ворон каркнул раз, другой, а потом взмахнул крыльями и полетел куда-то в лесные глубины. Лесная тишина поражала своей неестественностью. Возникало ощущение, что все звуки сбежали куда-то далеко-далеко, забрав с собой и ветер.

Чудилось, будто под желто-зелеными сводами не место звукам, движению и живым существам.

– Не нравится мне это, – нахмурился Ланс. – Идем осторожно. Мичи, ищи ловушки.

Мошенница осторожно двинулась вперед и принялась внимательно осматривать дорогу. Рэм задумчиво смотрел, как остальные складывают вещи на опушке и отправляются следом за мошенницей. Воин был готов поклясться, будто уже видел подобное. Да, в прошлый раз вещи сложили именно такой вот кучкой!

– Рэм? – возглас Ланса оторвал воина от странных мыслей.

– Ты что застыл? Давай быстрей!

Этой фразы Рэм раньше не слышал. Он помотал головой, отгоняя странные непрошеные мысли и последовал за жрецом. Показалось! Просто показалось!

Сгустившаяся тишина давила, заставляла внимательно посматривать в разные стороны, принуждала к аккуратности в движениях. Отсутствие звуков будило потаенные страхи. Мрачный лес будто хотел, чтобы Неудачники как можно скорей ушли из леса и не выполняли полученное задание.

Ловушек на пути не было. Как и врагов. Мичи осматривала все подозрительные места, а потом разводила руками: тишь да гладь. Вскоре Неудачники подошли к дому, в котором скрывался злобный и ужасный колдун, наводящий ужас на Черные Ручьи. Обычная рубленная изба с неказистой чуть перекошенной крышей из колотой дранки, с маленькими сильно закопченными окошками не сильно походила на жилье того, чья магия так пугала окрестных жителей. Участок вокруг дома от поползновений леса защищал невысокий рассохшийся плетень.

В поленнице рядом с избой почти не осталось дров. На краю потемневшего от времени рубленого колодца стояло видавшее виды ведро. Стены покосившегося сарая поддерживали упертые в землю жерди.

– И тут живет колдун, пугающий всю округу? – в голосе Ланса звучало недоверие. – Мичи…

О чём жрец хотел попросить мошенницу осталось неизвестным, Лианг внезапно сорвался с места, пинком распахнул дверь в избу и ворвался внутрь.