Цена небрежности

Нищая Сайента. Древняя, с тонкими взъерошенными волосами, с узловатыми руками и отсутствующим взглядом.

Рэм посмотрел на монетку, посмотрел на старушку, посмотрел на миску, лежащую перед ней. Миска притягивала взгляд. Рэм чувствовал, как рука сама собой начинает двигаться и… Несколько мгновений воин сопротивлялся странному желанию, а затем с непонятно откуда взявшимся куражом по собственной воле швырнул монетку в миску. И… ничего не произошло.

Монетка звякнула о миску, крутанулась и замерла на дне.

Рэм удивленно похлопал глазами, но лезть за монеткой не стал: раз упало, то пропало.

Тут воротилась Рыжая и потащила воина в «Самое важное».

А когда он развернулся, когда он сделал пару шагов по направлении к лавке, за его спиной безжизненный голос произнес:

– Подношение принято.

Оборачиваться Рэм не стал. Он догадывался: монетки в миске больше нет, а старуха как прежде сидит на земле и пускает слюни.

***

Колокольчик под притолокой звякнул, и хозяин магазина – Эрланд Гронт – с плохо скрываемым неудовольствием посмотрел на посетителей.

Сумрак лавки окрасил глаза хозяина в черный цвет. Рэму даже показалось, что они лишены белков, и в глазницах властвует безраздельная тьма.

Показалось. Радужки глаз у хозяина и впрямь были черными, но не занимали всё пространство, оставляя немного места и белку.

– Думаю, с вами мы пообщаемся в другой раз, – хозяин лавки дружелюбно посмотрел на стоящего рядом с прилавком, и похлопал его по плечу.

– Конечно, конечно, – немного заторможено отозвался посетитель, над головой которого читалось имя «Хассе Эльм».

Он медленно отошел от прилавка и невзначай, совершенно машинально попытался отряхнуть плечо, которого касался хозяин лавки. Колокольчик звякнул, и Хассе покинул «Самое важное».

– Итак? – хозяин сложил руки на груди и улыбнулся. – Чем я могу вам помочь?

– Мы хотим купить чего-нибудь нужное! – сообщила Мэри Сью, сосредоточенно изучая витрины, полки и всяческую дребедень, развешанную по стенам.

– Нужное? – улыбка Эрланда приобрела некоторую хищность, он развел руки в стороны.

– Смотрите, выбирайте, покупайте. Любая из этих вещей может пригодиться вам в нужное время!

– А мне кажется, тут нет ничего интересного, – мрачно сообщил Рэм. Он и сам не понял с чего у него столь резко испортилось настроение. В лавке и впрямь не нашлось ничего, что могло бы заинтересовать покупателей. Вещи выглядели старыми. На них виднелись следы, оставленные временем: трещины, потертости, сколы.