Цена небрежности

– Меня приняли! Ты бы видел, что творилось на последнем испытании! Против меня выставили гигантскую жабу-живоглота, а я ее прям в брюшину.... Раз! Два! А потом в глаз! И...

Лианг предавался воспоминаниям, а Рэм неожиданно вспомнил о том, что и у него есть одно личное задание, которое неплохо бы выполнить.

– Послушай, – воин осторожно прервал следопыта, – а не хочешь мне помочь? Если не трудно! Мне бы после обеда сходить кое-куда. Нужно вернуть одну книгу в библиотеку!..

***

Эмори Бахман, последний «владелец» книги «Азы храмовой беспринципности», проживал в Портовом квартале.

Причем, не рядом с портом, а на Соленой улице, что располагалась на западных окраинах города. Местами подтопленные улицы, пропахшие болотом, к запаху которого примешивалась вонь порченой рыбы и лежалых кож, выглядели грязно и не ухожено. Стены домов требовали краски и кирпичей, крыши – дранки и соломы, проемы – ставень и дверей. В целом, домам не помешал бы ремонт, а еще лучше – очистительный пожар.

– Не самое лучше место, – резюмировал Лианг, пару раз провалившись по колено в липкую вонючую грязь.

Деревянная мостовая оказалась с гнильцой и кое-где просто крошилась под ногами. – Ты уверен, что нам надо сюда?

– Уверен, – Рэм постарался придать голосу уверенность, которую отнюдь не испытывал. Воину пока везло: близкое знакомство с грязью так и не состоялось. – Эмори должен жить где-то здесь.

– Побыстрей бы его найти да убраться отсюда, – следопыт едва не поскользнулся на грязной доске и, выругавшись, добавил.

– Хочется мне кого-нибудь прирезать. Хоть кого-нибудь!

Рядом послышался женский вскрик, наполненный болью и отчаянием.

– О! – навострился Лианг и принялся оглядываться по сторонам, пытаясь понять откуда раздался крик. – На ловца и зверь бежит!

– Туда! – Рэм побежал вверх по улице и, свернув в небольшой проулок, обнаружил трех парней бандитской наружности, которые зажали в угол хрупкую девушку, кутающуюся в черный плащ с капюшоном. Девушка едва слышно плакала и даже не пыталась вырваться.

Парни злорадно гоготали и лапали ее без зазрения совести.

Увидев воина, девушка обрадовалась, дернулась и, получив по лицу, рухнула в грязь.

– Куда? – рявкнул один из парней. – Пока мы с тобой не закончим, никуда не пойдешь!

Рэм бросился вперед, сбил одного с ног и почувствовал, как в бок уколол нож. Несильно. Легонько-легонько. Не нанося удар, а только намечая.

– Кто таков? – таблички над головами парней окрасились в красный цвет.