Цена небрежности

Человек скандально известный своей невероятной удачей в азартных играх. Человек скандально известный своим неумением играть в игры, в которых приходилось полагаться на нечто отличное от удачи и азарта. И книга, которую Рэм разыскивал, оказалась у него! Как? Всё просто: Эмори Бахман проиграл ее в кости.

Он очень удивился приходу Рэма. По мнению Эмори, книга, взятая из библиотеки, возврату не подлежала. Бахман искренне погоревал, когда узнал о смерти библиотекаря Ардоса, еще больше утвердился в том, что книги до добра не доводят, и решился как можно быстрее избавиться от библиотечного имущества.

Потому-то «Азы храмовой беспринципности» и стала ставкой в городском турнире. Оценили ее неплохо. Тридцать талеров и пять рубленок. И сперва Эмори везло! Он два раза выиграл! А потом встретился с Дюком. Победить Счастливчика до сих пор не удавалось никому, и книга поменяла хозяина.

В Игорном доме пахло потом, пивом и бражкой. Но эти запахи терялись на фоне ощущения неудержимого азарта, которым исходили все собравшиеся: и те, кто играли, и те, кто смотрели, и те, кто помогали победителям как можно быстрее избавиться от выигрыша.

Здесь резались в тузы, здесь стучали костяшками стэков, здесь кидали кости, здесь жили, здесь же и умирали как от ожидаемых проигрышей, так и от неожиданных выигрышей.

И здесь, в царстве безудержного азарта находился лишь один человек, которого азартные игры ничуть не интересовали. Почтенный пожилой господин благообразного вида сидел за столиком в углу и, поглядывая на других игроков с легким превосходством, то и дело топил в кружке с темным пивом длинную седую бороду.

Над головой седобородого висела серая табличка с нужным именем.

– Счастливчик Дюк? – подойдя к столику, спросил Рэм.

– Верно, – улыбнулся седобородый и хитро глянул на воина. – Хочешь сыграть со мной?

– Нет. Я пришел за книгой.

– За книгой? – Дюк удивился. – За какой еще книгой?

– «Азы храмовой беспринципности», – ответил Рэм и поспешил пояснить: – Вы выиграли ее на городском турнире.

У Эмори Бахмана.

– Может, и выиграл. Может, и не выиграл. Хотя... А ведь верно, там была какая-то книжонка, – после непродолжительных раздумий согласился Счастливчик. – Но с чего ты решил, что я просто так отдам ее тебе?

– С того... – и Рэм рассказал о том, что книга принадлежит библиотеке, и о том, что Эмори Бахман не имел права играть на нее, и о многом другом.