Цена небрежности

***

Домой Рэм пошел через Торговую площадь. Улицы почти опустели. Осенний вечер принес с собой тьму, с которой еще пытались бороться светильники на фонарных столбах, но Рэм прекрасно осознавал, что ночь вскоре победит. Звенели цепи: жители маленьких улочек перегораживали проезды, чтобы в ночное время не слышать ни выкриков возниц, ни скрипа колес, ни стука подков.

Ночь. Улица. Тьма. Секрет Ланса. Последнее волновало Рэма гораздо больше! Но судьба не благоволила к нему!.. Воин раз за разом пытался понять, разобраться, узнать, но каждый раз находилось нечто, что мешало ему выяснить правду.

Рэму катастрофически не везло. Даже не верилось, что четверка в удаче – это хорошо. Мог ли Счастливчик Дюк лгать? Мог! Без сомнений, мог! Но зачем? Зачем ему было лгать? Ответа на этот вопрос Рэм не знал. Вот и разрывали сомнения душу на части. Воин хотел верить людям, хотел уповать на их порядочность, хотел надеяться на то, что они обычно говорят правду, а не лгут. Увы, чем больше Рэм доверял людям, тем меньше он им доверял. ..

Торговая площадь встретила воина суетой. Ни зевак, ни покупателей на ней уже не осталось, но торговцы разбирали прилавки и грузили нераспроданные товары в телеги и фургоны. Приехавшие издалека и успевшие выставить небольшие шатры для ночевки теперь переругивались со стражниками, требующими денег.

– Ничего не знаю! – мотал головой толстый стражник, вокруг которого собралась небольшая группка торговцев. – А если вас зарежут? Если вас пообкрадут? А если пожар, если потоп, если ночью поднимется ветер и унесет все ваши товары в Баронства? Мне за это отвечать? Капитан Гарциони меня за это не похвалит! Так что давайте: собирайте свои вещички и утрухивайте отсюда.

– Но...

– Я не могу охранять ваши вещи! И никто не может! – стражник продолжал напирать. – Вы что думаете, кто-то будет сидеть рядом с вами и охранять вас и ваше добро? Нет! Не будет такого! А вот если вы заплатите!..

– Мы уже платили вчера, – робко возразил один из торговцев. Точнее, попытался возразить.

– Ничего не знаю! – отмахнулся от возражений стражник.

– Вчера это вчера! Сегодня это сегодня! А завтра будет завтра. Так что если вы хотите остаться здесь сегодня, то платите.

Рэм пожал плечами. Несмотря на всё своё сопротивление торговцы заплатят. Обязательно заплатят. Плата за дополнительную «охрану» куда меньше, чем оплата постоялого двора и склада для хранения товаров. Рэм заметил, как один из торговцев потянулся к кошелю, хмыкнул и направился в сторону улицы Каменщиков.