Цена небрежности

Группа солидных купцов обсуждала торговлю с Империей и жаловалась на то, что в последнее время на торговых трактах расплодилось много страхолюдных чудовищ, борьба с которыми сильно истощала кошельки.

Княжие дружинники больше молчали, изредка поругивая князя Густава, решившего выдать два полковничьих патента. Патенты разрешали набирать крестьян, горожан и дурных лоботрясов в наемные полки. И не только набирать, но и обучать! Дружинники, посвятившие всю свою жизнь военному ремеслу, с негодованием отзывались о тех, кто решил хапнуть легкую денежку из княжьей казны.

Небольшая группа горожан тихонько перешептывалась. Из их речи удалось вычленить лишь то, что скоро грядет нечто, способное изменить мир и перевернуть вековые устои. По мнению горожан, власть скоро перейдет в руки тех, кто ее по-настоящему достоин. Когда же Рэм попытался подойти поближе и выяснить, кого же эти люди считают достойным, то узнал много интересного о своей недостойной соглядатайской натуре. Отгоняя нечаянного слушателя, горожане не скупились на ругательства.

Еще Рэм заметил Счастливчика Дюка, беседующего с… Чернобородом. Глава Общества радушно улыбался. Не скупился на улыбки и Счастливчик. Их покой охраняла пятерка крепких ребят, даже в бане не расстающихся с длинными кинжалами. Голые тела, вода, поднимающийся пар, и оружие – всё вместе смотрелось немного дико. Но никто будто и не обращал внимание на беседующую пару и их стражей.

Рэм уже подумывал отправиться на поиски Ланса, как его окликнул худощавый смуглый парень:

– Привет, дружище! – воин не сразу признал в человеке, завернутом в белое широкое полотенце, знакомца по Воинскому залу.

– Зарин? – Рэм удивленно уставился на смуглого ученика Старого Фарада. – А ты что здесь делаешь?

– Ха! – засмеялся Зарин и дружески ткнул Рэма локтем в бок. – Тоже самое я могу спросить у тебя!

– Моюсь я, – смущенно произнес Рэм, радуясь тому, что в этот раз они оба не облачены в доспехи. Почему-то воин не сомневался: боевое облачение старого приятеля могло приятно удивить.

– В Гильдию? – Зарин посмотрел на Рэма с каким-то странным сожалением. – Ну-у-у… тоже неплохо. Нашу-то группу, Небесных победителей, ну, ты знаешь, князь к себе пригласил. Вечером мы у него празднуем…

– У князя Густава? Здорово!

– …а завтра, – Зарин будто и не заметил восклицания Рэма, – мы отправляемся на север.