Цена небрежности

Учу их, учу…

– А они могут? – обрадовалась Мэри Сью.

– Стоять! – Ланс уцепился за руку Рыжей, не давая ей убежать. – Мы почти закончили. Не забывай, нам еще в библиотеку за Йерком идти.

***

В столице имелось три библиотеки, доступных всем и каждому. Но самой большой из общедоступных являлась библиотека Торгового квартала. Многие богатые и весьма достойные люди различными образами способствовали ее развитию: дарили редкие экземпляры, оплачивали переплетные работы, проводили ремонты, пристраивали новые помещения.

Библиотека располагалась неподалеку от Червонных врат, открывающих путь из Торгового квартала в Золотой.

Солнце почти спряталось, когда Неудачники, ведомые Лансом, добрались до места назначения. Над двустворчатой дверью, украшенной мелкой, потемневшей от времени резьбой, читалась надпись: «Библиотека – это крытый стол, где каждый выбирает кушанье по вкусу». Внутри Неудачников ждал холл, в котором в зимнее время посетители оставляли зимнюю одежду и грязную обувь. Новая дверь привела их в царство читальных столов, высоких стеллажей, магических светильников, книг, свитков и вощеных табличек.

Однако подобраться к ним оказалось непросто. Проход перегораживала стойка, за которой стоял высокий человек с грушевидным лицом, широким у лба и узким у подбородка. Дитя Небес. Лагер Эдельхелл.

– Добрый день, чем я могу быть вам… – бодро начал он, но, увидев Ланса, смешался. Почти сразу Лагер оправился и расплылся в доброй уважительной улыбке. – Добрый день, мастер Штормайер.

Я подобрал книги, про которые вы спрашивали.

Он покопался под стойкой и вытащил из-под нее небольшую стопку, завернутую в тряпицу и перевязанную веревкой:

– Прошу, – взгляд библиотекаря перескочил на Рэма, задержался на несколько мгновений и сместился на Мэри Сью. В темно-янтарных глазах Лагера промелькнуло удивление. – Ваши спутники, мастер Штормайер?

– Мои, – улыбнулся Ланс, убирая сверток с книгами в мешок. – Рэм. Мэри Сью. А это Лагер Эдельхелл. Местный библиотекарь. Кстати, а где Йерк? Опять закопался в книгах?

– Закопался, – развел руками Лагер.

– И это очень здорово! Нечасто искатели приключений заглядывают в библиотеки и с таким усердием изучают древние позабытые всеми фолианты.

– Правда? – удивился Ланс. – А мне казалось, что… Ладно, не будем об этом. Пойду проведаю его, а вы подождите здесь.

Лагер открыл дверцу, пропуская жреца в святая святых, и очень быстро закрыл ее, не давая ни Рэму, ни Мэри Сью попасть внутрь.