Цена небрежности

– Почему бы не сегодня? – не сбавляя шага, сказала Аврора. – К чему тянуть? Особое задание ждать не станет…

– Пусть будет сегодня, – согласился жрец и, посмотрев на Мичи, покачал головой. Мошенница помрачнела еще больше и повторно кивнула. С болью в глазах.

– Хорошо, после встречи с Владыкой Гелуном подожди меня у ворот. Я постараюсь не задерживаться.

Коридор сменился огромным ярко-освещенным залом, чтобы тут же смениться новым коридором. Аврора вела Неудачников. Переходы, залы, коридоры, комнаты, галереи – всё окончательно смешалось, и Рэм уже не понимал ни где они, ни куда их ведут.

Наконец путь завершился. Аврора остановилась перед скромной дверью и посмотрела на Неудачников:

– Заходите, Владыко Гелун ожидает вас!

***

Кабинет не блистал ни отделкой, ни убранством. В нем не имелось ничего по-настоящему шикарного. Широкий стол. Массивные шкафы и тумбы у стен. Колченогие стулья. Лампа с магическим светильником под потолком. Лавочка для ног. Выделялось лишь кресло, в котором сидел Владыка Гелун.

Оно выглядело мягким, очень мягким. Наверное, из-за обивки: кресло покрывала шкура с длинным густым ворсом серо-серебристого цвета.

– Это песец, – моргая выцветшими глазами, сообщил Владыка Гелун. Тонкие, узловатые пальцы старика гладили длинную густую бороду.

– Вы спросите, почему кресло выглядит не так, как остальные вещи вокруг? – голос старца звучал скрипуче. Его легкие ходили тяжело, через не могу, словно старые, прохудившиеся кузнечные мехи. – Ответ очень прост, чудесные мои.

Когда приходит старость, а вместе с ней и некоторые болезни, справиться с которыми твой божественный покровитель не в силах, хочется сидеть на чем-то мягком и не приносящим боль.

– Впрочем, – задумчиво добавил Владыка Гелун, – некоторые гордецы считают, что боль закаляет. Пускай, пускай. Они зацикливаются на внутренней боли и забывают о внешнем мире, нуждающемся в их помощи. Не зря говорят: «Дай гордецу недостижимую цель и жди, пока он сдохнет».

– Владыко, – поклонился Ланс, убедившись, что хозяин кабинета не планирует продолжать свою речь.

Неудачники последовали его примеру.

– Садитесь, садитесь, – скрипнул Владыка Гелун. – Вы еще молодые, вам не страшно на твердом. Посидите, всё мне расскажете, а потом мы все вместе подумаем.

Не успели Неудачники занять места на стульях, как в комнату ворвался немолодой человек в сером камзоле. Высокий, стройный, крепкий. Черные едва тронутые сединой волосы. Гордый орлиный профиль.