Цена небрежности

Крысолюды не захотели оставлять искателям приключений ни монет, ни артефактов, ни каких-либо ценностей. Дети Небес переходили из дома в дом, а общая картина почти не менялась.

Обыскав большую часть домов, искатели приключений обратили внимание на гигантское сооружение в центре города. Массивные стены, сложенные из каменных блоков, могли подойти какой-нибудь крепости. Ни окон, ни бойниц, ни украшений – предназначение здания оставалось загадкой.

– Тут, наверное, еще остались сокровища! – с надеждой в голосе произнесла Рыжая, оказавшись рядом с громадными воротами.

– Вряд ли, – вздохнул Лианг и указал на следы. – Отсюда что-то увозили. Что-то очень тяжелое…

– Пойдемте проверим, – пожал плечами Дармоед. – Раз уж всё осмотрели, не зайти сюда будет глупо.

За воротами искатели приключений обнаружили широкий коридор с высоченными потолками, будто созданный для каких-то гигантских созданий. Потолок покрывали заросли светящейся плесени. Коридор опоясывал здание по кругу. И через равные промежутки в нем располагались массивные двустворчатые двери.

Каждая из дверей вела в большие квадратные залы, заполненные… крысиным пометом и остатками подгнивающей пищи. В углах каждого зала располагалось по массивной колонне, к которым крепились тяжелые железные цепи. Где-то в залах на полу и стенах виднелись следы крови, а где-то нет.

– Странное место, – вынес общий вердикт Дармоед. – Не пойму для…

– Посмотрите, что я нашла, – лицо Мичи, вернувшейся из неосмотренного зала, побледнело и перекосилось.

Синие глаза утратили блеск. Казалось, мошенница с трудом сдерживает крик, готовый вырваться наружу.

В этом зале искатели приключений обнаружили необъятную безобразную тушу, прикованную к колоннам. Она занимала не меньше трети свободного пространства. Кое-где на обезображенном теле посреди противно-розовой кожи виднелись клочья серой, свалянной шерсти. От чудовищного создания пахло нечистотами, мускусом и гнилью.

– Никогда такого раньше не видел, – ошеломленно произнес Дармоед и поднес ладонь к затылку.

– Никогда…

– Крысиная матка, – прочитал Рэм название существа на багровой табличке. – Двадцатый уровень…

– Это не матка! – возмутился Дармоед. – Думаешь, я маток раньше не видел? Да я их перебил столько, сколько тебе и не снилось…

– Это матка, – глаза Авроры утратили всяческое выражение, а голос стал звучать совершенно безжизненно. – Крысы нормально размножаются и обычным способом. Но для рождения крысолюдов необходимы крысиные матки.