Цена небрежности

Совсем недавно дерево росло, тянулось к солнцу, а теперь почти исчезло, превратившись в серый пепел. За окном негромко шумел дождь, вызывая сонливость. Мичи, Мэри Сью и Лианг не смогли противиться ей и отправились спать. Рэм бы и сам ушел, но для этого требовалось приложить усилия, заставить себя встать, пройти по коридору, открыть дверь, развалиться на кровати. И вроде усилий для каждого действия требовалось немного, но в целом!.. Проще было сидеть на скамье и смотреть как медленно истаивают угли в очаге.

Скрипнула входная дверь.

В коридоре послышались шаги, и в кухню ввалился улыбающийся Ланс. Промокший, усталый. Он споро стянул с себя плащ, отжал воду в ведро и повесил сушиться.

– До князя дошла информация о бое с крысами, – сообщил жрец, пристраиваясь напротив Рэма. – Владыка Гелун передал устную благодарность. Со временем, глядишь, и в люди выбьемся.

– Это же хорошо?

– Как сказать, – Ланс вздохнул, сгоняя с лица улыбку, и устало облокотился на стол. Стоило исчезнуть улыбке, и Рэм понял, насколько замучен жрец.

Глаза запали, скулы заострились, поперек лба залегла складка, на виске проступила синяя жилка. Добродушная улыбка… сущая малость, а как меняла человека!

– Князь не считает гигантских маток угрозой, – пояснил жрец. – Ту, с которой мы встретились в подземном городе, он считает случайностью, крысой переростком. Больше никто не встречался ни с элитными крысолюдами, ни с чемпионами, ни с гигантскими матками. Ни городская стража, ни искатели приключений, ни торговцы – никто! Эти твари как сквозь землю провалились! А Дармоед-то у нас вхож к князю и изложил всё так, что… Эх!.

.

– И так всегда, – Ланс покачал головой. – Пытаешься что-то доказать, а тебе не верят. Сегодня мы с Авророй полдня пытались убедить Дармоеда сообщить князю о крысиной угрозе. И что? Этот шарахнутый молнией кузнец послал нас далеко и надолго.

– Возможно со временем он переменит свое мнение, люди меняются.

– Люди меняются, – печально улыбнулся Ланс, – а Дети Небес нет.

– Как так? – удивился Рэм.

– Мы меняемся! Мы получаем опыт, получаем уровни, получаем навыки и черты! Мы меняемся!

– Ты и прав и не прав, – вздохнул жрец с той же потаенной печалью. – Опыт, уровни, черты и навыки дают нам иллюзию изменений. Мы встречаемся с более сильными монстрами, выполняем более сложные задания, но внутренне мы остаемся такими же, какими пришли сюда. На самом деле мы не меняемся, мы не учимся на старых ошибках, из раза в раз повторяем их, и это меня пугает.