Я полюбил русалку, сочувствую дельфину

Господи, как она могла? Как я мог не услышать?

- Редкостное говно случилось, - буркнула тётя, вздохнула и посмотрела запись с уличной камеры наблюдения. – Хорошо хоть муж установил камеру на крыльце и к тебе никаких вопросов, - остановила воспроизведение на том моменте, когда племянник выбежал из дома, увидел след на песке и, вопя и падая, бросился к воде. – Редкостное, редкостное говно. Ненавижу это долбанное море. И себя ненавижу. Если бы я вас не пригласила, этого бы не случилось.

Давай-ка собирай вещи и дуй к нам в город, потом посажу тебя на самолёт. Ты как приведение, не хватало, чтобы ты следом за ней ухнул, или повесился тут.

Николай думал о суициде и останавливала его мысль, что боль, которую испытывает заслуженная и смерть слишком лёгкое наказание за то, что проспал и не спас.

- Я не поеду и с собой не покончу. Слушай, можно я тут до конца отпуска побуду… - видя, как у тёти округляются глаза, пояснил. – Может случится шторм, и я найду её… - тяжело глотнул, потёр глаза.

– Может она вернётся. Она очень хорошо плавает. Сплавает на тот конец света и вернётся.

Тётка решила, что он рехнулся, разрешила пожить, но вручила сотовый и обещала, что если хоть раз не ответит, приедет и надерёт задницу, самым колючим кактусом ибо крапива в этих местах не водится.

***

Шторма не было. Жена не возвращалась. Николай послушно брал трубку и жил так, словно ему приказали жить.

Безвкусная еда, бессмысленные блуждания по берегу. Кошмарные сны. Слёз не было, глаза сохли, словно поселившаяся в сердце пустыня испарила их, превратив в песок. До конца отпуска оставалось три дня. Если бы он мог, хотя бы забрать с собой её тело…

Морская пена. Крики чаек. Яркие блики.

Наступила ночь. Он лёг спать. Сна не было. Послышалось шлёпанье и странный шуршащий звук.

Николай сел на кровати. Луна, ставшая меньше и тоньше, но яркая высветила на полу что-то извивающееся.

Он заорал и потерял сознание.

***

Солнце светило ярко. Оля, врач и тётя сидели у кровати. Пожилой врач сообщил:

- Ужасное нервное истощение.

Оля, обрадовалась, что муж пришёл в себя и заметила:

- Я думала, ты обрадуешься, но если нет, пойду ещё поплаваю.

Тётя посмотрела на неё укоризненно.

Николай тронул блестящие волосы, потом плечо жены:

- Это, правда ты?

- А на кого похоже? – уточнила она.