Под чёрным солнцем

Мужчина средних лет. Сразу бросилось в глаза застывшее выражение ужаса на лице – неужели умер от страха? Да, очень даже может быть! Одет в какой-то балахон, на груди большая семиконечная звезда – явно служитель культа не пойми какой преисподней. «Подумал небось, что я демон какой-нибудь», — хмыкнул про себя маг. — «Да уж, вряд ли это в твою честь солнце стало ярче! Страхом ты жил, страхом и умер – тёмным, выходит, человеком был и уж наверняка не добрым. Да и истощён сильно – точно не сегодня на Мораотх попал».

А что это за предмет продолжают судорожно сжимать пальцы мертвеца? Коотен осторожно высвободил непонятный плоский медальон с завитушками по краям и повернул его другой стороной, на которой оказался странный камень, светящийся далёкой глубинной радугой. «И Радужный камень ждёт их…» — зашуршал в памяти какой-то листок. — «Надо вспомнить, это наверняка из книги, которую я когда-то читал», — как все маги Воздуха, он был человеком начитанным.

Да вот же она – та самая страница! «И Стихии, как всегда и вечно, призывают четверых дружных, и Радужный камень ждёт их».

Четверых, а их только трое! «Четвёртым, такое впечатление, как раз и будет тот, кого я ищу», — подумал Коотен. — «Такие сильные магические артефакты никогда не появляются случайно».

Что ж, даже если и был этот священнослужитель отъявленным злодеем, благодарность в виде нормальных похорон он всё-таки заслужил! Подняв тело на руки, маг перенёсся к своей пещере.

— Тескаль! — крикнул он в темноту. — Я нашёл, но не того.

Помоги похоронить.

— Похоронить? — первой выбежала Маахш. — А кто… — она перевела взгляд с мертвеца на мага и вдруг осеклась. — Это было у него? Да? — полный надежды взгляд был прикован к медальону на шее Коотена.

— Да. Ты что, знаешь, что это за артефакт?

— «И возьмёт радужный амулет душу злодея, и найдёт себе пару, и четверо пожертвуют ими во спасение пятого…» — шептала ученица Лесной Сестры.

— Злодей, очевидно, вот лежит, — подошёл Тескаль. — А пара где?

— А пара должна быть у четвёртого! — воскликнула Маахш.

— У того, которого мы сейчас ищем. И мы спасём кого-то пятого!

— Хотелось бы надеяться, что именно у него, — недоверчиво хмыкнул маг Огня.

— У неё, — поправил Коотен. — Если я правильно понимаю, четвёртой в нашей компании должна стать фея Воды.

* * *

«Пещерка, с одной стороны, неплохая – чисто и сухо», — размышлял Роман. — «С другой стороны, воды в ней нет, а у меня с собой только полтора литра. Надо срочно искать воду».