Под чёрным солнцем

— Ох, извини, всё время забываю, что ты тоже дева-воин! Денег возьмём двадцать зиланов – серебро во всех мирах ходит.

— А не мало? — усомнился Артур.

— Да может и вообще не понадобиться, Лесные Сёстры везде накормят, — успокоила его Леренна. — Свои камни, я смотрю, вы оставили, чтобы вернуться? Я тоже медальон оставлю, но на Тарлаоне. Наталь, вы с Аней при регалиях учениц будете?

— Да, конечно, — кивнула Ната. — Но вторые кольца, как видишь, надели, и Линка тоже. А ты что, нет?

— А мне придётся при полном параде, — Леренна смешно наморщила нос.

— В паре миров меня помнят как посланницу, так что надо соответствовать.

— Лера, давай хоть возьмём тебе запасную одежду! Это у нас лето, и на Тарлаоне тоже, а если где зима?

— Не надо. Хотя бы я должна постоянно выглядеть как Лесная Сестра, понимаешь? А зимой платье феи согревает, только руки мёрзнут.

— Тогда я тоже буду в платье. Аня, а ты?

— И я! — обрадовалась девушка. — Сейчас! — она исчезла и через несколько минут появилась в платье феи и с двумя парами перчаток – для себя и Леренны.

— А мы четверо, значит, в куртках и высоких ботинках, — подвёл итог Роман. — И шапки с перчатками положим в рюкзаки.

* * *

Сюрреалистическая конструкция на железных рогульках, под которой по всей площади жарко горел уголь, производила впечатление даже на Восунора и Леренну, не говоря уже о пришедшем полюбопытствовать Нисемуне. Воздух, который подмастерье алхимика усердно прокачивал мехами через горизонтальный змеевик из глиняных труб, нагревшись, взмучивал в жбане с крышкой толчёный аргентит, и отходящий газ смешивался с дополнительным воздухом, подогревавшимся ещё в одном змеевике.

В смесительную трубу Алина засунула свёрнутую платиновую сетку, сказав Восунору: «Это для того, чтобы четырём Стихиям было удобнее встречаться. Прости, сейчас долго объяснять, но я обещаю – всё объясню, когда появлюсь в следующий раз». Стеклянную трубочку, выходившую из смесителя, она опустила в бутыль из мутного стекла с прокипячённой несколько раз водой, а саму бутыль поставила в ушат на подставке, из которого мальчишка-подручный то и дело вычерпывал воду, подливая взамен холодную из бочки.

— О-ханисет, а что должно получиться-то? — не утерпел наконец Нисемун. — Я знаю, веществопыты месяцами огонь под такими жбанами поддерживают.

— Не всегда, миредис, — Восунору тоже не терпелось, но приходилось напускать на себя важный вид.