Ночь Стража

Солдат лёгким движением отбросил её, и теперь опасливо воскликнул уже сам неизвестный, забиваясь в дальний угол. Закинув штык на плечо, Страж приложил руку к голове и отдал честь.

— Здравия желаю! — он старательно не повышал голос, но фразы всё ещё звучали чеканно. — Все ищут преступника. Вы сами кем будете?

В темноте он с трудом мог разглядеть подвижную, постукивающую от любого движения фигуру примерно одного с ним роста. Она выходила на видимый свет медленно и опасливо. Теперь он видел шарниры и цирковой, красно-чёрный, фрак. Волосы были грубо обрезаны и торчали во все стороны, а от узких рук свободно отходили обрывки ниток.

— Меня называют Фокусник, я тут давно, — всё также тихо ответила марионетка. — А ищут, случайно, не тебя?

Красивые бусины глаз спокойно и грустно блеснули. Не ответить им честно Страж не мог.

— Меня, — он пожал плечами. — Позвольте представиться, Страж. Днём, кажется, меня сюда принесли, а кто-то из них нарвался на мой штык. Я спал в это время и ничего не помню.

— Н-да. Солдат спит, служба идёт, — Фокусник грустно улыбнулся. — Раз так, то ты не виноват. Возможно, девочка опять играла в похищенных злодеем принцесс.

Сказав это, он ещё печальнее посмотрел на свои руки.

— Опять?

— Ага, — он показал на себя. — Я был в её игре злым колдуном. После победы Арчи, она решила забрать мои чары и перерезала нити на руках. Она не ожидала, что после этого я сломаюсь, и не сказала маме. С тех пор я был заперт здесь. Тебя, значит, недавно подарили?

Страж посмотрел на него с жалостью. Фокусник был явно не фабричный. Не антиквариат, слишком молодой, значит, ручная работа. Непонятно было, как его в таком случае вообще дали ребёнку.

— Никак нет, сэр. Я не детская игрушка. Мой пост на полке в другой комнате.

— Наверное, это скучно, — Фокусник попытался встать и подойти поближе, но нити на его спине не дали это сделать, и он упал, привычно прижимая к груди шарнирные колени. — Как и мне здесь.

— Никак нет, сэр. Мы довольно часто покидаем комнату. Нас много, всегда можно поболтать, и мы все на виду. Хочешь пойти со мной?

Фокусник с надеждой посмотрел на Стража, но зародившийся было огонь мигом потух.

— Я всё ещё привязан к крестовине, а поднять её не могу. Ты же видел, я даже коробку открыть не способен.

Страж залез к нему, отчего марионетка опять забилась в угол.

— Не бойся, я попробую разрезать их.

Он перехватил штык. Сомнения, что он сможет, оставались, но попробовать стоило.