Тень мага

Надлежало уйти, но она еще секунду, невероятно длинную секунду, думала, колебалась на грани, не зная, то ли ретироваться, то ли надеясь опередить удар топориком, напасть на того, кого только что считала жертвой. Скорее всего, она прыгнула бы, но в этот момент у нее за спиной раздался голос:

— Робооборотни, они близко! Готовьте крючья и топоры. Они не далее двух снов. Вперед!

Лисандра обернулась. Голос доносился из угла, в котором стоял странный конусообразный предмет, накрытый черной тряпкой.

— Тише, Змора!

Крикнув это, юноша метнулся в угол и сдернул тряпку.

Лисандра увидела сплетенную из почти прозрачных прутьев клетку, внутри которой копошилось нечто косматое, похожее на кусок тумана.

Повернувшись к Лисандре, молодой человек сообщил:

— Она у меня беспокойная, хотя и совершенно безобидная... гм... пока сидит за решеткой.

В окно влетела белая птица, размером с ворону, и уселась ему на плечо. Змора зашипела, съежилась и забилась в самый дальний угол клетки.

Змора и белая птица, сообразила Лисандра.

Скорее всего, это инспектор снов. Почему я не догадалась сразу? Впрочем, визитеры из страны Гипноса в наших краях не появлялись давненько.

Накинув одной рукой на клетку тряпку, юноша снова взял топорик поухватистее и сообщил:

— Я сразу понял, что ты вампир. Просто пытался придумать, что с тобой можно сделать. Сначала я хотел тебя уничтожить, потом вспомнил, что нахожусь не в мире снов. Может быть, здесь, в реальном мире, вампиры не так опасны и даже разрешены... Правильнее, сдается мне, тебя отпустить.

Уходи, пока есть возможность. Да смотри не пытайся проникнуть в мои владения. Там я тебя не пожалею.

— Поняла, — сказала Лисандра и попятилась к окну.

Оказавшись на крыше, она почти без сил прислонилась к ближайшей дымовой трубе.

О мастерах снов среди вампиров ходили совершенно жуткие слухи.

Вот угораздило-то… Божечька Ваал, похоже, она была на расстоянии пальца от гибели. Подфартило ли ей, поскольку она выпуталась из очень опасной ситуации? Наверняка. С другой стороны, умудриться наткнуться на мастера снов, может быть, единственного во всей стране, который, судя по всему, заглянул сюда на денек, два! Это еще надо суметь.

И факт остается фактом. Насытиться у нее не получилось.

Надо уходить отсюда, надо сделать еще попытку. И осечка недопустима.

На этот раз превращение в летучую мышь происходило дольше, чем обычно. Видимо, сказался только что пережитый страх, а также испытываемый голод.

Она летела на восток, к кварталам богатых людей.