Охотник на творцов

” То, что я слаб, очевидно: без оружия на вражеской территории. Единственный плюс – я нужен Художнику, а значит, линия поведения очевидна.

– Как понимаю, бить меня не будут? – первым нарушил тишину я, с облегчением облокотившись на стул. Спина перестала ныть… Хотя медицинский осмотр мне бы не помешал.

– А должны? – участливо поинтересовался собеседник.

– Ну, приглашение не самое вежливое, – я небрежно стряхнул пластиковые хомуты-стяжки, которыми сковали мои руки, а за одно переложил монетку в укромное место.

А что? Неудобно. Да и наручники не так страшны, когда ты постоянно с ними работаешь и есть хоть какой-то инструмент. Для закрепления эффекта я специально потёр запястья и бросил: – Добраться до вас, уважаемый Художник Финт, – та ещё задачка.

Вообще-то то, что Художник в миру – глава театра, Редакторы Веры знали давно. Но вот прижать его и прийти для обыска или ареста у нас не получалось, потому я практически не лукавил. Однако нужного эффекта я сумел добиться:

– Так значит, вы хотели встретиться? – заинтересовался преступный авторитет.

– Немного в других обстоятельствах, но да, – кивнул я и хотел было подняться, но тут среагировала мантикора в углу: приоткрыла глаза и тихо заворчала на мою попытку сдвинуться. Я решил не спешить, лишь закинул ногу на ногу и продолжил речь: – Вы бы могли мне пригодиться. Но нужно ещё посмотреть на ваше поведение, пока оно меня только печалит.

От столь беспросветного хамства Художник на несколько мгновений даже растерялся.

Нет, в лице не дрогнул ни один мускул, но вот пауза перед следующей фразой затянулась на несколько мгновений дольше, нежели до этого. А я порадовался, перехвату инициативы в разговоре.

– Очень опечален, что разочаровал вас. Вы мне с некоторого момента тоже не безынтересны. Однако, надеюсь, сумею… решить проблему с вами. Возможно, для начала не откажетесь от чашечки чая?

Теперь с мысли сбили меня. Но встретившись с бритвенной острой улыбкой и ледяным взглядом я быстро понял скрытую угрозу и намёк.

Оттого улыбнулся в ответ и сбавил обороты наглости:

– Нет, благодарю. Мы здесь собрались всё же для дела. Может, перейдём к сути?

– Пожалуй, – чуть расслабился Художник. – Мне любопытно, что же могло понадобилось Артефактору от вас?

– О! У меня целая куча талантов, – вдохновенно заявил я. – Умею вышивать. Яичницу готовить. Сайт могу сварганить. Немного воскрешаю, особенно джинов. И очень люблю петь.