Паршивцы Города N. Том 1: Цикл Цевнолье

Паршивцы Города N. Том 1: Цикл Цевнолье

Юрий Красный

Пролог

Это был совершенно обычный осенний вечер в Нимелусе. Холодный ветер, тянущийся с самих Хемико, бодро гулял среди высоких домов, завывал свою траурную песнь по давно не вернувшимся Бродягам. Словно разделяя его горе, там, внизу, у самой земли, ему подпевал гул городских улиц. Освещаемая заходящим солнцем, казалось, эта панихида никогда не утихала в это время года и кончалась только весной, когда взамен погибших приходили новые Бродяги. Петляя между стеклянных окон офисов и жилых домов, вольный вихрь срывал с деревьев огненно-рыжие листья, размахивал ими, как маленький ребёнок, а потом, наигравшись, бросал их на бетонную мёртвую землю, в лужи, под колёса машин. В окне одной из тысяч квартир Верхней части Нимелуса, горел такой же по-осеннему оранжевый свет. Потом он сменился на весенне-зелёный, потом на холодный голубой. Любопытный ветерок снова сделал круг, сорвал новые листья, ударил ими по стеклу, чтобы его гостинцы оценили и разрешили зайти в гости. Но его подарок остался незамеченным — две женщины всё так же смеялись и баловались с пультом, от каждого щелчка по которому из лампы бил новый оттенок. Цвет виртуальных путешествий, блонд, фуксия, джинсовый синий — настоящий карнавал посреди этого хмурого засыпающего города.

— Ха-ха! Это твоя лучшая инвестиция в серотонин! — не прекращая улыбаться во всю ширь, развлекаясь с новой игрушкой подруги, — Интересно, дорого обошлось?

Конечно, она знала, что светодиодная лента и переключатель стоили совсем немного, однако напрямую спросить, где был куплен такой набор, женщина посчитала грубостью. Такие мысли выработались в её голове через несколько лет после работы в Институте. От сотрудников там требовали соблюдение омерзительно чёткой дисциплины и внимательности — каждый неверный шаг в сторону коллеги мог рассчитываться, как посягательство на свободу индивидуума, а поэтому, должен был заранее согласовываться. Стресс от того, что в любую секунду на тебя может пожаловаться твой же сосед по кабинету, заставил работницу Института постареть раньше срока. Она и без того была внешне невзрачной: невысокий рост, тихий голос, обыкновенные чёрные волосы, спускающиеся к плечам, худая фигура — так к ним ещё добавились мешки и усталость во взгляде и проступающие на лбу морщины. Удивительно, но только в такие свободные от работы вечера с подругой на том конце стола лицо омолаживалось, а блеск в глазах снова становился заметен.