Полуночная ведьма. Театр теней

Полуночная ведьма. Театр теней

Марго Арнелл

Глава первая. Пока солнце не погаснет

Она словно тонула в непроглядно черном океане, вместе с тем волшебным образом оставаясь на плаву. Ее окружали тени. Ее окружала уютная, словно одеяло из лебяжьего пуха, и заботливая, словно родная мать, тьма. Сплетая ее, свивая из нее жгуты, она создавала мир вокруг себя.

Безумие, что когда-то эта тьма ее пугала.

Столько десятилетий прошло, а Бадб все еще помнила тот день, когда впервые очутилась в мире теней. Помнила свой страх – нет, ужас – перед темнотой, которая, казалось, вовсе не признавала света. Боязливое благоговение перед силой, которую эта тьма заключала в себе.

В те времена в Ирландии еще не существовали теневые зеркалицы, ищущие тайные знаки мертвого мира в зеркалах. Шаманы не провожали души мертвых в последний путь, в Юдоль Безмолвия или чертоги Дану. Некому было рассказать Бадб, что таит в себе скрытый от чужих глаз мир теней, пугающий и волнующий одновременно.

Бадб вошла в свой замок, в котором она была единственным обитателем. Она соткала его из теней, перевоплощая их в то, чего жаждала ее душа, а потому неудивительно, наверное, что ее обитель переняла столь многие черты Тольдебраль.

Льющийся с потолка неяркий свет высвечивал дорожку до кресла, больше напоминающего трон. Рассветные колдуны (или те полуночные бедолаги, для которых мир теней оказался недостижим) считали, что здесь, на глубинных планах мира мертвых царит непроглядная тьма. Зерно истины в этом было. Царство демонов-фоморов и Балора, их короля, в своей первозданности – и есть вечный мрак. Но Бадб никогда бы не стала той, кем стала в глазах целого мира (или хотя бы Ирландии, ее осколка), если бы позволяла себе столь легко смиряться с обстоятельствами.

Источник света в мире теней мог быть лишь один – рассветная сила. И Бадб, как ни прискорбно признавать, была ее носителем наряду с магией полуночной. Даже когда перешла на темную сторону, когда отыскала способ извратить, исказить сновидческую силу, прошив ее, словно венами, магией полуночной, Бадб не смогла искоренить в себе подаренную ей Дану рассветность.

Все это время она не могла понять одного: почему всеединая богиня ее не отобрала? Неужели давала своей непутевой дочери шанс измениться?

Бадб скривилась. Если так, то она еще более мягкотелая и беззубая богиня, чем ирландцы привыкли считать. Любой другой бог не простил бы содеянного ею.