"Теневой"

"Теневой"

Никас Славич

"Теневой"

Никто не знал ни его имени, ни откуда он родом. Мужчину лет сорока с невыразительными чертами лица если кто и мог запомнить, встречаясь с ним часто, называли просто «теневой», поскольку он всегда держался во мраке, будь то даже самая ярко освещённая магически улица или полутёмная таверна, где экономили на факелах. Ни один мирэец не мог толком запомнить, как этот человек выглядит: спроси любого, какой у него цвет глаз, и большинство затруднится с ответом, а другие назовут все известные варианты от голубого до янтарного. Но для того, кто всегда держался в тени, такой фокус не являлся чем-то волшебным: он знал, как обманчива природа полумрака. В таверне он мог встать так, чтобы свет факела отражался в его зрачках, делая их жёлтыми или карими; встречаясь с кем-либо вечером у набережной, он словно впитывал в себя отражение воды, становясь в таком ракурсе, чтобы превратить глаза в голубоватые, синие или зеленоватые в зависимости от того, насколько загрязнён тот или иной участок реки.

«Теневой» знал и другие приёмы, позволяющие скрывать ото всех свою истинную внешность: он мог нанести суриком небольшой шрам на любой части лица, а затем смыть его; выпячивая вперёд челюсть, он менял черты лица, обретая чванливый, агрессивный вид, или, втягивая кожу на щеках, становясь в глазах собеседника измождённым, равнодушным. Изобразить любые эмоции или полное их отсутствие, сыграть роль мудреца или простака – этим искусством он овладел в совершенстве, и продолжал практиковаться в нём каждый день.

Мужчина испытывал неподдельное удовольствие, вводя в заблуждение сотни людей, манипулируя ими, как заправский кукловод, дёргающий за невидимые нити, заставляя подчиняться своей воле и думать, что они совершенно свободны. Благодаря этому он быстро добился высокого положения у себя на родине, но оно его совершенно не устраивало. Нет, ему по-прежнему хотелось дальше играть судьбами людей и целых империй, ввергая их в хаос, заставляя бывших союзников воевать, а врагов объединяться. Поэтому он и отправился в Мирэй с особым секретным заданием, которое он придумал сам, хотя тому, кто его послал сюда, казалось обратное. Заставлять других отдавать тебе приказы, на самом деле выгодные не им, а тебе, было частью тайного умения «теневого».