Жизнь взамен

Жизнь взамен

Ventrue

Жизнь взамен

Макс зажмурилась: вода попадала на глаза, забивалась в нос, заливалась в уши, горло. В отчаянии который раз ударила по сжавшимся на шее рукам: если бы не они, она сейчас не захлёбывалась, глотая соленую воду. Попытка расцепить ничего не дала, ее держали крепко и не желали отпускать. Уолтер, чёртов ублюдок! Этот мерзавец заявил, что она перестала быть его талисманом.

Перестала приносить удачу, как раньше! И её пора заменить. Ладно бы дал просто уйти. Так нет же, сказал, что по-другому никак. Иначе удача не вернётся к нему.

Зло треснув кулаком по руке, в очередной раз пытаясь вдохнуть, Макс открыла рот. Вода солёным потоком полилась туда, и она снова постаралась всё выплюнуть. Ничего не вышло. Продолжая молотить по его рукам, попробовала отпихнуть. Ничего.

Вскочив на кровати, Макс вдохнула, открыв рот. Ладонь легла на шею. И лишь когда перед глазами прояснилась — поняла: кошмар. Опять! Снова! Хватая воздух, просидела так какое-то время. Дрожащей рукой взяла стакан и, чуть не расплескав содержимое, сделала глоток. Эта вода не жгла горло, не пробиралась в лёгкие.

Прокашлявшись, Макс сползла с огромной кровати. По дороге к окну машинально прихватила с тумбочки перчатку и тут же натянула её. Да, здесь никто не увидит, но всё равно хотелось скрыть. Иронично: чёрная ткань скрывала чёрную же, словно сгоревшую, руку.

Там, за окном, город горел миллиардами фонарей, неоновых вывесок, темнея чёрными провалами окон. Таких, как её окна. Ладони легли на прохладу стекла, а с внешней стороны в него ударяли капли. Макс ткнулась в него лбом и закрыла глаза — ту чёртову ночь она хорошо помнила. Тогда она умерла. Тогда её жизнь началась заново.

Интересно, если бы Уолтер знал, что ей дадут второй шанс, что удача по-прежнему при ней, стал бы так поступать! Или всё равно заменил бы на новую Игрушку! Новый Талисман. А всё из-за какой-то гадалки, которая сказала, что он не проиграет, пока рядом с ним будет кто-то, подобный ей. Максим.

Как иронично, благодаря ей он получал защиту и спокойно жил. А она из-за него умерла. Сколько жизней разрушил сам Уолтер! А сколько уничтожила его удача?

Ударив со всей силы кулаком по молчаливому стеклу, Макс вернулась на кровать. Смятое одеяло комком лежало возле края. Рухнув на простыни, Макс раскинула руки и уставилась в потолок. Сон теперь не придёт! В который уже раз.

Запустив пальцы в волосы, она подняла прядь: когда-то они были другими, алыми, теперь же самыми обычными — цвета вороного крыла.